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Jan 21, 2024

Liefer-Apps verändern das Leben in Indiens Megastädten

Lokale Geschäfte sind ein wesentlicher Bestandteil der Art und Weise, wie städtische Inder frische Lebensmittel und anderes kaufen

Lokale Geschäfte sind ein wesentlicher Bestandteil der Art und Weise, wie urbane Inder frische Lebensmittel und andere lebenswichtige Dinge kaufen. Eine Vielzahl kapitalkräftiger „Quick-Commerce“-Unternehmen wollen ihr Mittagessen verzehren.

Von 7 Uhr morgens bis weit nach Einbruch der Dunkelheit sitzt N. Sudhakar sieben Tage die Woche hinter der Theke seines kleinen Lebensmittelladens in der südindischen Stadt Bangalore. Vom Boden bis zur Decke gefüllt mit allem, von 20-Kilogramm-Reissäcken bis hin zu Shampoo-Beuteln für eine Rupie (0,01 US-Dollar), deckt dieser One-Stop-Shop den Großteil des täglichen Bedarfs für viele in der Nachbarschaft. Es ist eine Kopie der rund 12 Millionen familiengeführten „Kiranas“, die an fast jeder Straßenecke in Indien zu finden sind.

Das Geschäft liegt an einer belebten Straße im Stadtteil Whitefield, der früher ein ruhiger Vorort war, heute aber ein wichtiger Knotenpunkt für die boomende IT-Branche der Stadt ist. Als Sudhakar, der 49 Jahre alt ist, das Geschäft vor 20 Jahren eröffnete, hatte der Büroaufbau gerade erst begonnen. Dank des Zustroms von Bauarbeitern, gefolgt von IT-Mitarbeitern, kam das Geschäft schnell in Schwung. Jetzt ragen hinter seinem Laden Wohnblöcke auf, in denen Hunderte von Arbeitern untergebracht sind, die in den Technologieparks beschäftigt sind, die die Umgebung dominieren.

Heutzutage stellt dieselbe Technologiebranche, die Sudhakars Geschäft zum Erfolg verholfen hat, Geschäfte wie seines vor eine neue Herausforderung. Auf der anderen Straßenseite steht ein stetiger Strom von Lieferfahrern Schlange, um Lebensmittel aus einem „Dark Store“ zu holen – einem Mini-Lagerhaus im Herzen der Stadt, das für ultraschnelle Lieferungen gebaut wurde. Betrieben wird es von Dunzo, einem in Bangalore ansässigen Startup, und der Service ist so weit verbreitet, dass er mittlerweile ein eigenständiges Verb ist: Bangaloreaner, die etwas per Fähre durch die Stadt bringen möchten, „dunzoen“ es und nutzen die App des Unternehmens, um auf Abruf etwas zu buchen Motorradkurier.

Mit Dunzo können Benutzer Abholungen in nahegelegenen Geschäften bestellen. In jüngerer Zeit hat sich Dunzo jedoch auch auf den schnell wachsenden Markt für Instant-Lebensmittel ausgeweitet. Es ist ein zunehmend überfüllter Raum. In Anlehnung an das Spielbuch westlicher Unternehmen wie Instacart, Gopuff und Gorillas, die das Nötigste des täglichen Bedarfs direkt an Ihre Haustür liefern, wetteifern eine Reihe lokaler Firmen um einen Teil des 620 Milliarden US-Dollar schweren Lebensmittelmarktes Indiens, von denen viele inzwischen Lieferzeiten von nur 300 Milliarden US-Dollar versprechen 10 Minuten. Ihr Ziel ist in vielen Fällen eindeutig: Sie wollen den dominanten Anteil der Kiranas an den „Aufladekäufen“ auffressen, die Kunden zwischen größeren Großeinkäufen tätigen.

Sie haben einen langen Weg vor sich. Laut einer im März veröffentlichten Studie des Beratungsunternehmens Redseer machen Kiranas heute mehr als 95 % des indischen Lebensmittelmarktes aus. Moderne Supermärkte machen immer noch nur etwa 4 % aus, obwohl sie erstmals vor 30 Jahren auf den Markt kamen, und Online-Lebensmittel haben seit einem Jahrzehnt nicht die 1 %-Marke geknackt. Ungefähr zwei Drittel der 1,3 Milliarden Menschen Indiens leben in ländlichen Gebieten, die von diesen moderneren Formen des Einzelhandels weitgehend unberührt bleiben.

Doch in Indiens Megastädten könnte der Wandel schnell kommen. Jahrelanges aggressives Marketing, hohe Preisnachlässe von E-Commerce-Anbietern wie Amazon und dem einheimischen Unternehmen Flipkart sowie zahlreiche Corona-Lockdowns haben die städtische Mittelschicht süchtig nach Online-Shopping gemacht. Diese Käufer machen nur einen Bruchteil der Bevölkerung aus, aber ihre Kaufkraft ist beträchtlich, und in wohlhabenderen Teilen der Großstädte ist der Kampf um Indiens Straßenecke in vollem Gange.

Sudhakar äußert sich abfällig über das rege Treiben auf der anderen Straßenseite seines Ladens und sagt, dass er Dunzo und seinesgleichen nicht wirklich als unmittelbare Bedrohung ansieht. Allerdings gibt er zu, dass etwa die Hälfte seiner Kunden inzwischen online einkauft, und er macht sich Sorgen, was dieser Trend für sein und andere Unternehmen in der Zukunft bedeuten könnte. „Es wird uns betreffen“, sagt er. „Sie haben mehr Investitionen. Sie haben mehr Geld. Sie haben ein besseres Netzwerk.“

Ein Kirana ist kein alter Supermarkt, sagt BS Nagesh, Gründer des Trust for Retailers and Retail Associates of India (TRRAIN), einer Wohltätigkeitsorganisation, die Einzelhandelsmitarbeiter unterstützt. Sie sind eng in ihre lokalen Gemeinschaften integriert und versorgen normalerweise höchstens einige hundert Familien. „Viele von uns sind mit den Kiranas aufgewachsen. Sie sind nur eine Erweiterung unserer Küche“, sagt er. „Der Ladenbesitzer kennt uns beim Namen, er kennt uns durch die Familie. Er ist nicht nur ein Mensch, der uns bedient, sondern morgen, wenn es nötig ist, hilft er Ihnen tatsächlich. Kiranas sind zu einem festen Bestandteil der Gesellschaft geworden.“

Diese enge Verbindung zu ihrer Nachbarschaft ermöglicht es Kiranas, einen für viele Kunden wichtigen Service anzubieten: Kredite. Der Ladenbesitzer notiert seine Einkäufe in einem kleinen Notizbuch, das „Bhai Khata“ genannt wird, und der Restbetrag wird normalerweise wöchentlich oder monatlich abgerechnet. Große Teile der indischen Wirtschaft arbeiten mit dieser Art informeller Kredite, sagt Rajat Agarwal, Professor für Managementstudien am Indian Institute of Technology Roorkee, und der Cashflow sei oft ein Problem.

„Es ist wie ein Gottesdienst“, sagt Narendra Gupta, der mit seinem Bruder eine Kirana in Kolar betreibt, einer kleinen Stadt etwa zwei Stunden von Bangalore entfernt. Gayathri Prasad kauft seit 15 Jahren im Kirana der Guptas ein und würde nirgendwo anders einkaufen. „Sie sind wie Brüder“, sagt sie. Als Prasad etwa einen Monat lang kein Geld hatte, ließen die Guptas sie nehmen, was sie brauchte, und es zurückzahlen, wenn sie konnte. „Kiranas gehen auf die Bedürfnisse jeder Klasse ein“, sagt Rachana Sharma, Soziologin an der Guru Nanak Dev University. Das ist bei vielen modernen Einzelhandelsgeschäften oft nicht der Fall, da sie laut Sharma oft die weniger Wohlhabenden ausschließen.

Die Granularität, mit der diese Shops ihre Kunden verstehen, würde jedes E-Commerce-Data-Science-Team beneiden, sagt Agarwal. In einem Land mit sechs großen Religionen, 121 Sprachen und Tausenden von Kasten, von denen jede ihre eigenen Gewohnheiten, Diäten und Traditionen hat, ist es wichtig, Ihre Kunden zu kennen. Die Artikel, die Kiranas vorrätig haben, sind genau auf die Beschaffenheit der umliegenden Viertel abgestimmt. „Ohne den Einsatz jeglicher Data-Mining-Techniken führen sie bereits auf ihre eigene grobe Art Analysen durch, um ihre Kunden zu verstehen“, sagt er.

Trotz dieser einzigartigen Stärken glauben immer mehr Unternehmen, dass Kiranas reif für eine Umwälzung sind. Laut Abhishek Gupta, einem Unternehmensberater bei Redseer, ist Indiens Online-Lebensmittelindustrie von einer relativ kleinen Basis aus schnell gewachsen und von 500 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 auf 5,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 gewachsen. Dieses Wachstum kam hauptsächlich von städtischen Indern, die dazu übergingen, ihre wöchentlichen Großeinkäufe zu tätigen online. Aber jetzt spüren einige eine Gelegenheit, sich an den kleineren, häufigeren Aufladungskäufen zu beteiligen, die laut Gupta 60 bis 70 % des Geschäfts eines durchschnittlichen Kirana ausmachen.

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Die Erschließung dieses Marktes erfordert einen völlig anderen Ansatz. Typischerweise werden online gekaufte Waren in großen Lagerhäusern am Stadtrand gelagert und es dauert Stunden oder Tage, bis sie an die Kunden geliefert werden. Sich auf dem Territorium von Kiranas durchzusetzen, bedeutet den Aufbau von Netzwerken kleinerer „Dark Stores“, die tief in der städtischen Umgebung eingebettet sind und es ermöglichen, Artikel schneller zu liefern, als ein Kunde zu Fuß zum örtlichen Geschäft gehen kann. „Der schnelle Handel hat zum ersten Mal begonnen, die Kirana-Ausgaben zu stören“, sagt Gupta. Redseer schätzt, dass das Segment innerhalb von fünf Jahren einen Wert von 5 Milliarden US-Dollar haben könnte.

Die Gelegenheit hat einen Fressrausch ausgelöst. Zepto, ein Startup, das von zwei 19-jährigen Stanford-Aussteigern gegründet wurde, kam im November mit dem Versprechen, Lebensmittel in 10 Minuten zu liefern, aus der Tarnung und hat seitdem insgesamt 360 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingesammelt. Im Dezember kündigte der indische Lebensmittellieferriese Swiggy an, 700 Millionen US-Dollar in sein junges Lebensmittelunternehmen Instamart zu investieren, und ein Online-Lebensmittelhändler namens Grofers firmierte in Blinkit um und stellte seinen herkömmlichen Lieferservice mit einer 10-Minuten-Garantie ein. Ola, Ubers Hauptkonkurrent in Indien, schloss sich im Januar dem 10-Minuten-Trend an und kündigte Pläne an, sein Netzwerk an Dark Stores innerhalb von sechs Monaten auf 500 zu erweitern. Dunzo hatte seinen Dunzo Daily-Dienst bereits im vergangenen Juni gestartet, kündigte jedoch im März an, die Zahl seiner Dark-Stores auf 200 mehr als zu verdoppeln.

Der größte Online-Lebensmittelhändler des Landes, BigBasket, kam zwar erst langsam auf die Idee, führte jedoch im April eine 10-Minuten-Lieferoption ein. Laut Seshu Kumar, Leiter Einkauf und Merchandising, hatte das Unternehmen vor drei Jahren mit einem Versuch mit einstündigen Lieferungen den Einstieg in den schnellen Handel geschafft, den Dienst jedoch eingestellt, als er sich nicht durchsetzen konnte. Dann kam die Pandemie. „Weil die Kirana-Filialen geschlossen waren, aufgrund der Lockdown-Beschränkungen in vielen Gegenden, blieb den Kunden keine andere Wahl, als den E-Commerce auszuprobieren“, sagt er.

Während die meisten mit dem Ende des Lockdowns wieder persönlich einkaufen gingen, blieb diese Gewohnheit bei einem beträchtlichen Teil bestehen. „Jetzt erkennen die Leute, dass diese 10-Minuten-Liefer-Startups, Startups mit sofortiger Befriedigung, tatsächlich den Bedarf an einem lokalen Kirana ersetzen können“, sagt Vaibhav Khandelwal, CTO von Shadowfax, das Logistik für ein Who-is-Who der indischen E-Commerce-Branche bereitstellt. Handelsunternehmen.

Es ist ein riesiges logistisches Unterfangen. Khandelwal schätzt, dass jeder der großen Player mehrere hundert Dark Stores in den größten Städten des Landes betreibt. Selbst bei einer so großen Stellfläche erfordert die Sicherstellung pünktlicher Lieferungen optimierte Prozesse zum Verpacken von Lebensmitteln und modernste Bedarfsprognosen, um Zusteller zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu haben. Und der Standort der Dark Stores ist entscheidend.

„Der Kern davon ist das Netzwerkdesign“, sagt Aadit Palicha, CEO von Zepto. Ziel ist es, möglichst viel von der Zielgruppe zu erreichen und dabei die durchschnittliche Lieferentfernung auf nur 1,8 Kilometer zu begrenzen. Und während ein herkömmlicher Supermarkt möglicherweise Zehntausende von Produkten vorrätig hat, haben Quick-Commerce-Unternehmen gelernt, dass die meisten Einkäufe aus einer viel kleineren Auswahl stammen. „Es ist ein sorgfältiger Balanceakt, um sicherzustellen, dass man die Bedürfnisse der Kunden weiterhin erfüllen kann“, sagt Palicha, aber sein Unternehmen hat herausgefunden, dass etwa 3.000 Produkte ausreichen, um fast den gesamten Warenkorb eines Kunden abzudecken.

Schnelligkeit und Auswahl seien nicht die einzigen wichtigen Kriterien, sagt Kabeer Biswas, CEO von Dunzo. Menschen entscheiden sich für ein bestimmtes Geschäft und bleiben ihm treu, weil sie auf die Qualität seines Angebots vertrauen.

„Die meiste Zeit in der Organisation verbringen wir damit, herauszufinden, wie wir die besten Produkte liefern können“, sagt er. Das Unternehmen nutzt Bilderkennung, um die Qualität frischer Waren automatisch zu beurteilen. Es arbeitet auch mit dem Startup Qzense Labs zusammen, das eine Reihe von Sensoren herstellt, mit denen Dinge wie Reife, Süße und Verderb von Früchten gemessen werden können.

Das langfristige Ziel dieser Unternehmen ist äußerst ehrgeizig. Im März tauchten überall in Bangalore Plakate auf, auf denen ein Kühlschrank mit der Aufschrift „In liebevoller Erinnerung an Sri Fridgesh Coolkarni, 1854–2022“ zu sehen war. Es handelte sich um eine Guerilla-Marketingkampagne von Dunzo, die suggerierte, dass Fertiglebensmittel den Kühlschrank bald überflüssig machen würden.

„Sie können 10 Minuten vor dem Kochen entscheiden, was Sie zum Abendessen zubereiten möchten“, sagt Palicha. Das Ziel bestehe darin, das Verbraucherverhalten grundlegend zu ändern, indem man Einkäufe nicht mehr planen müsse, fügt er hinzu: „Wenn man jemandem einen Knopf gibt, um innerhalb von 10 Minuten etwas zu bekommen, was er möchte, drückt er viel häufiger darauf.“

Bei einigen scheint es zu funktionieren. Arshad Ayub, 33, kaufte früher einmal pro Woche in einem großen Supermarkt ein und war zwischendurch auf lokale Geschäfte angewiesen, um Dinge wie Gemüse, Milch und Brot zu besorgen. Aber seit er Zepto im April zum ersten Mal ausprobiert hat, ist er bekehrt. „Anstatt große Einkäufe zu tätigen, bestellen wir jetzt einfach alles, was wir täglich benötigen, und bekommen es in den nächsten 10 Minuten“, sagt er. „Ich hatte nie die Situation, dass ich etwas brauchte und tatsächlich zu einem örtlichen Geschäft gehen musste.“

Es ist nicht verwunderlich, dass E-Commerce-Unternehmen unbedingt in den Lebensmittelhandel einsteigen wollen, sagt Arvind Singhal, Gründer des in Indien ansässigen Beratungsunternehmens Technopak, da der Lebensmitteleinkauf zwei Drittel der gesamten jährlichen Warenausgaben der Inder ausmacht. Diese Ausgaben verteilen sich jedoch auf rund 8.000 Städte und 600.000 Dörfer, von denen die überwiegende Mehrheit weit außerhalb der Reichweite von Online-Einkäufen liegt. „Indiens Lebensmittelmarkt ist in absoluten Zahlen attraktiv, aber er ist so fragmentiert, dass es sehr schwierig ist, ihn zu konsolidieren“, sagt er. „Wer behauptet, die Kirana sei bedroht, versteht nichts von Indien.“

Quick-Commerce-Unternehmen sagen, dass sie sich vorerst auf die wohlhabenden oberen Schichten der Stadtbewohner konzentrieren, aber selbst dann gibt es Zweifel an der Realisierbarkeit des Modells. Zum einen erzielen Indiens große Supermarktketten laut Gupta von Redseer nur Vorsteuergewinne von 5 bis 6 %, obwohl sie keine Lieferkosten haben und aufgrund des Geschäftsvolumens von günstigen Lieferantenverträgen profitieren. Selbst wenn es Quick-Commerce-Unternehmen gelingt, ähnliche Größenordnungen zu erreichen, würden sie aufgrund ihres zusätzlichen Logistikbedarfs nur mit Margen von 2 bis 3 % rechnen müssen. Und von jeder Art von Profitabilität sind sie heute noch weit entfernt. Gupta sagt, dass sie bei jeder 100-Rupien-Bestellung, die sie erhalten, im Durchschnitt 15 bis 25 Rupien verlieren.

Es beginnen sich Risse zu zeigen. Weniger als vier Monate nach der Ankündigung seines Vorstoßes in den Schnellhandel hat Ola seine Ambitionen zurückgefahren und Berichten zufolge im April 2.100 Mitarbeiter in dunklen Geschäften entlassen. Und im März war Blinkit so knapp bei Kasse, dass es einen Kredit in Höhe von 150 Millionen US-Dollar vom Lebensmittellieferanten Zomato, einem seiner Hauptinvestoren, aufnehmen musste.

Kirana-Besitzer Sharfuddin in seinem Geschäft in Chamrajpet, einem Viertel in Bangalore. Er hat den Laden vor etwa 15 Jahren von seinem Vater übernommen.

Es sei auch nicht klar, welches Problem sie lösen, sagt Singhal, da die meisten Kiranas bereits Bestellungen über WhatsApp entgegennehmen und an die Haustür der Kunden liefern. Die einzige Erklärung, sagt er, sei eine weltweite Kapitalschwemme, die in Zeiten niedriger Zinsen nach Investitionsmöglichkeiten sucht. „Für mich ist diese Aufregung auf diesen unbändigen Gelddruck zurückzuführen, der diese Unternehmer dazu zwingt, sich jeder ökonomischen Vernunft zu widersetzen“, sagt er.

Es gibt nur wenige Anzeichen dafür, dass die Geldhähne bald geschlossen werden, sagt Anand Ramanathan, Partner bei Deloitte India. Nach Angaben des Weltwirtschaftsforums werfen Investoren seit mindestens einem Jahrzehnt Geld in indische Start-ups und versuchen, in einem Land Fuß zu fassen, dessen gesamter Verbrauchermarkt bis 2030 einen Wert von 6 Billionen US-Dollar haben könnte. „Verdient eines dieser Modelle Geld? Ist es nachhaltig? Sie sind nicht einmal annähernd da“, sagt er. „Es ist alles nur ein Spiel zur Kundenakquise.“

Indien verfügt über Merkmale, die es möglicherweise besser für den schnellen Handel geeignet machen als westliche Länder. Laut Palicha von Zepto kaufen Inder häufiger Lebensmittel als Käufer in der entwickelten Welt, und die überfüllten Städte ermöglichen es, eine große Anzahl von Kunden von einem einzigen dunklen Laden aus zu erreichen. „Dieses Modell lebt von der Dichte“, sagt er.

Es gibt Hinweise darauf, dass Kiranas in Teilen der größten Städte Indiens die Krise zu spüren beginnen. In einem Wohnviertel an der Grenze von HSR Layout – einem aufstrebenden Vorort im Süden von Bangalore, der sich zu einem wichtigen Startup-Zentrum entwickelt hat – waren sich die Ladenbesitzer einig, dass Online-Shopping ihre Gewinne schmälerte. Ashraf Puncheehar sagt, dass die Geschäfte in seinem Geschäft in den letzten sechs Monaten um 20 % zurückgegangen seien. „Tag für Tag kommen neue Unternehmen online“, sagt er. „Man kann nicht mit ihnen konkurrieren.“

Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass Kiranas in absehbarer Zeit ein Massensterben erleiden, sind örtliche Kürzungen möglich. Das könnte zu einem Prozess der sogenannten „Infrastrukturausgrenzung“ führen, sagt Aaron Shapiro, Anthropologe an der University of North Carolina in Chapel Hill. Im Westen führte die Verlagerung von Nachbarschaftsläden zu größeren Supermärkten dazu, dass Unternehmen die ihrer Meinung nach „unrentablen Märkte“ in armen Gegenden aufgaben, was zu „Lebensmittelwüsten“ führte, in denen die Bewohner nur begrenzten Zugang zu gesunden, erschwinglichen Lebensmitteln hatten. In Indien könnte das Phänomen einen einzigartigen Charakter annehmen. Mohammed Ryaz, Stammkunde in einem Kirana in Chamrajpet, sagt, der Laden sei während des Lockdowns eine Lebensader für weniger technikaffine Kunden gewesen. „Das sind keine gebildeten Leute – sie wissen nicht, wie man [online] eine Bestellung aufgibt“, sagt er.

Ein weiteres Problem sind die Auswirkungen auf die Lieferfahrer. Mehr als 80 % der indischen Wirtschaft ist informell, was bedeutet, dass die Arbeitnehmer keinen offiziellen Arbeitsvertrag haben und nicht durch Arbeitsgesetze geschützt sind. Für viele Inder unterscheidet sich die Gig-Arbeit also nicht wesentlich von ihren Alternativen. Aber die Unvorhersehbarkeit der Löhne aufgrund sporadischer Arbeit und anreizbasierter Verdienste stört viele Gig-Arbeiter immer noch, sagt Aditi Surie, Soziologin am Indian Institute for Human Settlements (IIHS). „Es hinterlässt bei den Menschen tatsächlich ein inneres Gefühl der Prekarität“, sagt sie. „Sie haben keine Möglichkeit, wirklich zu berechnen, was mit Ihrem Lohn im nächsten Monat passieren wird.“

Ein Dunzo-Lieferfahrer, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, ihm mache die Arbeit nichts aus und er arbeite regelmäßig in 12-Stunden-Schichten. Aber seine Zeit lohnt sich nur dann wirklich, wenn er das Anreizziel von 21 Bestellungen pro Tag erreicht, was sein Gehalt um fast 50 % erhöht. „Es ist eine Verschwendung, wenn ich keine Anreize bekomme“, sagt er. „Alle meine Bemühungen sind umsonst.“ Normalerweise erreicht er das Ziel an acht bis zehn Tagen im Monat.

Wenn Indien bereits über ein hyperlokales Einzelhandelsnetz verfügt, das perfekt auf die Bedürfnisse jeder Gemeinde abgestimmt ist, warum sollte jemand Geld für den Aufbau eines neuen Netzwerks ausgeben? Eine Vielzahl von „Kirana Tech“-Startups haben entschieden, dass kein Bedarf besteht. Stattdessen entwickeln sie Tools, die den Geschäften helfen, mit den Giganten des modernen Einzelhandels zu konkurrieren. „Wir betrachten das Netzwerk der Kirana-Läden in diesem Land als eine nationale Infrastruktur, die wahrscheinlich mit den Stromnetzen oder den Eisenbahnen vergleichbar ist“, sagt Prem Kumar, CEO des Digitaltechnologieunternehmens Snapbizz.

Die Produkte seines Unternehmens helfen Kiranas dabei, Bestände zu verfolgen, digitale Zahlungen zu akzeptieren und Kredite bei Kunden und Lieferanten zu verwalten. Auf grundlegende Dienstleistungen kann über eine mobile App zugegriffen werden, das Unternehmen vermietet aber auch Barcodescanner in Kombination mit einem tragbaren Zahlungsterminal oder einem Kassencomputer mit Touchscreen. Kiranas kann Bestellungen auch online über eine App entgegennehmen, und das Unternehmen verfügt über Kooperationen mit großen Marken, die Sonderaktionen für die in den Geschäften vorrätigen Artikel durchführen.

Ein entscheidender Faktor bei der Entwicklung von Technologie für Kiranas ist es, die Dinge einfach zu halten, sagt Ravish Naresh, CEO von Khatabook, das eine mobile App herstellt, die als digitale Version der Notizbücher fungiert, mit denen Käufe auf Kredit erfasst werden. Die App rechnet automatisch Schulden ab und verschickt Zahlungserinnerungen an Kunden.

Andere möchten das Kirana-Netzwerk nutzen, um ihren Kunden Finanzdienstleistungen anzubieten. PayNearby stellt Kiranas eine mobile App und einen Minikartenleser zur Verfügung, mit denen sie digitale Zahlungen akzeptieren können. Dadurch werden sie auch zu Nachbarschaftsbanken, sagt CEO Anand Bajaj, und Kunden können gegen eine kleine Provision Bargeld abheben, Geld an Verwandte überweisen, Versicherungen abschließen und sogar Reisetickets buchen.

Den größten Einfluss auf Kiranas hatten jedoch die wenigen Business-to-Business-E-Commerce-Apps, die den Geschäften eine Versorgungsinfrastruktur bieten, die mit den großen Einzelhandelsketten mithalten kann. Traditionell beziehen Kiranas ihre Produkte von einem vielschichtigen Netzwerk von Händlern und Großhändlern, von denen jeder einen Teil davon abbekommt, sagt Sujeet Kumar, Mitbegründer eines solchen Unternehmens, Udaan. Durch die Bündelung der Nachfrage von mehr als 3,5 Millionen Kiranas sichert sich das Unternehmen günstige Geschäfte mit den Produzenten und eliminiert Zwischenhändler, um die Preise zu senken. Fast jeder, mit dem MIT Technology Review sprach, sagte, Udaan und andere B2B-Apps wie Jumbotail und Jiomart hätten ihr Geschäft angekurbelt.

Versuche, die Kontrolle über die Lieferkette zu erlangen, die Kiranas versorgt, sollten jedoch einige Alarmglocken schrillen lassen, meint Surie vom IIHS. Die fragmentierte, informelle Natur traditioneller Vertriebssysteme sorgt für viel Widerstandsfähigkeit, sagt sie, und bietet den Arbeitnehmern eine Vielzahl von Möglichkeiten, schnell zwischen den Arbeitsplätzen zu wechseln, wenn sich ihre Umstände ändern. Die Zentralisierung dieser verworrenen Netzwerke auf eine Handvoll Technologieplattformen mit geringer staatlicher Aufsicht könnte einigen Unternehmen eine übermäßige Kontrolle über das Wirtschaftsleben von Millionen Menschen verschaffen. „Sie werden zu Organisatoren von Nachfrage, Angebot und Marktkräften“, sagt sie.

Dennoch scheinen Kiranas einige Verbündete in ihrem Kampf um die Straßenecke zu haben. Und Kumar von Snapbizz glaubt, dass die Bandbreite an Technologien und Dienstleistungen, die ihnen jetzt zur Verfügung stehen, diese Kleinstunternehmen dramatisch verändern könnte. Das Kirana der Zukunft werde ein „Concierge für den Haushalt“ sein, sagt er – ein One-Stop-Shop, der seinen Stammkunden alles bietet, was sie sich wünschen. Er hofft, dass dies ihnen zum Erfolg verhelfen wird, und zwar nicht nur um ihrer selbst willen.

„Das Netzwerk von Kirana-Läden, das wir heute haben, ist die Infrastruktur, um die Massen dieses Landes mit dem Nötigsten zu versorgen“, sagt Kumar. „Derzeit gibt es keine andere praktikable Option.“

Diese Geschichte war Teil unserer Juli/August-Ausgabe 2022.

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