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Dec 14, 2023

Kein Bargeld, keine Kassiererin: KI

Greifen. Ort. Zahlen. Das ist die Methodik hinter Caper Counter, der neuesten Version

Greifen. Ort. Zahlen.

Das ist die Methodik hinter Caper Counter, der neuesten Ergänzung zu Fenway Park. Das Tischkassensystem ermöglicht es Kunden, Artikel zu kaufen – zum Beispiel Cola, Erdnüsse und Süßigkeiten –, die von Kameras und nicht von Kassierern identifiziert werden.

Es sollte das Bezahlen schneller machen, sagte Ahmed Beshry, Senior Director für Geschäftsentwicklung bei Instacart, dem Start-up-Unternehmen für Lebensmittellieferungen hinter The Counter.

„Die Idee ist, die Leute so schnell wie möglich rein und raus zu bringen“, sagte Beshry.

Theoretisch beansprucht das System nur 15 Sekunden der Zeit eines Kunden. In Tests stellte der Fenway-Food-Service-Anbieter Aramark fest, dass Caper Counter die individuelle Kassenzeit um 70 Prozent verkürzte. Und in der Praxis scheint es zu funktionieren. Fans platzieren Produkte auf einer schwarzen Oberfläche, wobei fünf Kameras positioniert sind, um ihren Kauf zu identifizieren – egal, wie sie positioniert sind oder wie viele Artikel es sind.

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„Man könnte eine Bierdose quer hinstellen und eine Tüte Erdnüsse verkehrt herum hinstellen, und die Kameras können immer noch erkennen, um was es sich handelt“, sagte Beshry. „Eine Familie könnte alle Hand anlegen. Das wäre kein Problem.“

Die Artikel – und ihre Preise – werden dann auf ein großes Tablet rechts neben der Theke geladen, wo Fans mit Kreditkarte oder einem berechtigten Red Sox-Treueprogramm bezahlen können. Mindestens ein Mitarbeiter ist neben dem Schalter stationiert, um Fehler zu beheben, Diebstahl zu verhindern und Kunden in der Warteschlange anzuleiten.

Derzeit gibt es drei betriebsbereite Schalter in Fenway: einen bei Walk Through Bru und zwei bei Truly Terrace, dem neuen 8.800 Quadratmeter großen Open-Air-Bereich hinter den Tribünen. Die meisten Vergünstigungen werden vorerst noch an der Kasse ausgezahlt.

„Das Ziel besteht darin, zu expandieren und bald mehr Counters nach Fenway zu bringen“, sagte Kaitlyn Carl, Senior Communications Manager bei Instacart.

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Beshry sagte, dass die Kameras aufgrund eines umfangreichen Onboarding-Prozesses die Snacks erkennen könnten. Bevor die Schalter öffneten, scannten die Mitarbeiter den Barcode jedes zum Verkauf stehenden Artikels und erlaubten den Kameras, „Fotos“ aus jedem Winkel aufzunehmen – eine Möglichkeit, die künstliche Intelligenz der Systeme zu trainieren.

Und obwohl Kameras beteiligt seien, sei die Privatsphäre kein Problem, fügte Beshry hinzu. „Das System nimmt keine Fingerabdrücke und kann nicht einmal die Gesichter von Personen erkennen.“

Caper Counter wurde 2015 gegründet und stellte sein Kassensystem erstmals im vergangenen Herbst im Heinz Park der Pittsburgh Steelers vor, wo das Unternehmen acht Automaten betreibt. Das Startup aus San Francisco wurde im Oktober von Instacart übernommen.

Die Worcester Red Sox installierten letztes Jahr eine ähnliche Technologie in ihrem Polar Park. Dort hat Standard AI einen Marktplatz geschaffen, der mithilfe von KI und Deckenkameras Snacks und WooSox-Erinnerungsstücke verkauft. Das System verfolgt die vom Kunden ausgewählten Produkte in einem „digitalen Warenkorb“ und schließt die Transaktion in einer Telefonanwendung ab.

Lindon Gao, Vice President of Engineering bei Instacart, sagte jedoch, dass die Verpflichtung der Fans, eine App herunterzuladen, eine unnötige Hürde darstelle. Außerdem, sagte er, erforderten die an der Decke des Polar Parks verstreuten Kameras mehr Kalibrierung und Wartung als fünf stationäre Kameras auf einer Caper Counter-Box.

„Denken Sie an ein Stadion“, sagte er. „Man möchte sich einfach etwas schnappen und rennen. Je weniger Schritte, desto besser.“

Die Thekeninstallation ist Teil der größeren Bemühungen von Fenway, die langen Schlangen zu beseitigen, die den Snackkauf verlangsamen können. Vor dem Eröffnungstag stellte der Park auf vollständig bargeldloses Bezahlen um und wies Fans mit Bargeld an, ihr Geld an neuen Cash-2-Card-Umtauschautomaten auf Mastercards aufzuladen.

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Bisher sind die Kritiken in dieser Saison gemischt. Eine Handvoll Fans schickten dem Globe eine E-Mail, um sich über die Handheld-Zahlungssysteme zu beschweren, die angeblich Transaktionen blockieren. Einer schickte Fotos von Straßenhändlern mit Bündeln Bargeld in der Hand, nachdem der Park offiziell auf Plastik umgestellt hatte.

Jim Lowell, der letztes Wochenende ein Spiel besuchte, erzählte von einem unglücklichen Erlebnis beim Hotdog-Kauf.

„Als es an der Zeit war, meine neue ‚Fenway-Debitkarte‘ zu verwenden, konnte der Hot-Dog-Typ sie nicht ausführen, er wusste nicht, ob WLAN fehlte oder ein Serverfehler vorliegt“, sagte Lowell. „Er wusste nur, dass aus einer zweiminütigen Transaktion eine siebenminütige Tortur wurde.“

Aber Peter Nesbit, Senior Vice President of Baseball Stadium Operations bei Fenway, sagte, der Übergang sei reibungslos verlaufen.

„Im Großen und Ganzen sind wir mit der Umstellung auf eine bargeldlose Umgebung hier im Baseballstadion am ersten Wochenende zufrieden“, schrieb er in einer E-Mail. „Wir werden weiterhin mit Mitarbeitern und Fans zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass alle auftretenden Probleme schnell behoben werden.“

Diti Kohli ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr auf Twitter @ditikohli_.