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Jan 31, 2024

Theorie und Praxis des Einkaufswagens

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Ein unverzichtbares Werkzeug. Eine Inspiration für Künstler. Ein öffentliches Ärgernis. Der bescheidene Einkaufswagen war all das in den Jahrzehnten seit seiner Erfindung. Aber was verrät es über unseren Charakter?

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Von Christine Hauser

Wenn Sie das nächste Mal zum Lebensmittelgeschäft gehen, betrachten Sie den gewöhnlichen Einkaufswagen als mehr als nur einen klappernden Korb, der Ihren Parkplatz blockiert.

In den 1930er Jahren erfand ein amerikanischer Lebensmittelhändler namens Sylvan Goldman den Vorläufer des modernen Einkaufswagens, bei dem er einen Klapprahmen verwendete, der auf einem Satz Räder befestigt war. Er hoffte, dass die Menschen mehr Lebensmittel kaufen würden, wenn sie beim Stöbern keine schweren Körbe tragen müssten.

Und das taten sie.

Doch im Laufe der Jahrzehnte hat sich der Einkaufswagen von seiner alltäglichen Existenz zum Herzstück jedes Lebensmittelgeschäfts weiterentwickelt.

Wie die Campbell's Soup-Dose ist sie zu einer ungewöhnlichen Ikone in einer Subkultur geworden, die den gemeinsamen Gegenstand feiert.

Einkaufswagen standen im Mittelpunkt von Büchern und Filmen, und ihre Verwendung in Zeitschriftenkolumnen und Klassenzimmern als Hilfsmittel zur Erklärung des menschlichen Verhaltens in der Öffentlichkeit wurde untersucht. Als Stars einer YouTube-Show haben sie eine zweifelhafte Nische im Internet gefunden und werden von einer halben Million Menschen verfolgt. Sie haben sogar Musiker inspiriert: Das stetige Klappern eines Karrens, der eine Straße entlang rollt, war die Inspiration sowohl für den Klang als auch für die Texte in Neil Youngs Lied „Safeway Cart“ aus dem Jahr 1994.

Sie sind auch ein Ärgernis. Gesetzgeber und Ladenbesitzer in den gesamten Vereinigten Staaten kämpfen damit, zu verhindern, dass die Einkaufswagen gestohlen, auf Behindertenparkplätzen abgestellt, auf Gehwegen weggeworfen, an Bushaltestellen zurückgelassen oder in Bäche gekippt werden.

Im Jahr 2005 drang ein Wagen in das British Museum ein, als der Künstler Banksy einen Wagen mit einem Höhlenmenschen auf einem Stück gefälschter prähistorischer Felskunst zusammenbrachte – und den Stein dann heimlich in einer Galerie aufstellte, unbemerkt tagelang.

Eine weitere Banksy-Kreation, das Gemälde „Zeig mir den Monet“, zeigte ausrangierte Karren in der Natur. Im Dezember wurde es für etwa 10 Millionen US-Dollar versteigert.

John H. Lienhard, Professor für Technologiegeschichte an der University of Houston, beschrieb Einkaufswagen in einer Folge seiner öffentlichen Radiosendung „The Engines of Our Ingenuity“ als einen „Genieblitz“, der das amerikanische Leben veränderte.

Jahrzehnte nach der Ausstrahlung von 1995 versucht Dr. Lienhard immer noch zu erklären, wie sich die utilitaristischen Ursprünge von Einkaufswagen zu einer kulturellen Attraktivität entwickelten.

„Sie spiegeln uns wider“, sagte er in einem Interview. „Wir wollen laufen. Wir wollen tragen. Und jetzt helfen wir beim Gehen und Tragen. Und dann wird unser Gehen und Tragen mental mit dem Rollen verbunden.“

„Das bedeutet, dass die Technologie des Alltäglichen furchtbar wichtig ist“, sagte er.

Der Film „Cart“ aus dem Jahr 2009 veranschaulicht, was Dr. Lienhard die „symbiotische Beziehung“ von Menschen und Einkaufswagen nannte.

Im Film erhält ein Einkaufswagen einen eigenen Kopf und navigiert durch die Gefahren der Straßen der Stadt, während er nach einem Jungen sucht, der seine Decke im Korb vergessen hat. Der Karren rettet dann das Leben des Jungen, indem er ein entgegenkommendes Auto blockiert.

Jesse Rosten, der Direktor, sagte, die Idee sei entstanden, als er und ein Freund einen umgestürzten Einkaufswagen auf einem Parkplatz entdeckten. Als sie daran vorbeifuhren, ertönte im Radio ein trauriges Lied, was das Potenzial für filmische Melancholie noch verstärkte.

„Wir haben den ganzen Weg nach Hause gelacht und uns Hintergrundgeschichten über diesen heruntergekommenen Karren ausgedacht, der gegen die Welt kämpfte“, sagte er. „Wir haben alle auf der Welt verlassene Einkaufswagen gesehen, und der Film ist eine Darstellung davon, wie Einkaufswagen dort landen, wo sie landen.“

Porträts von Karren in freier Wildbahn werden auch in dem 2006 erschienenen Buch „The Stray Shopping Carts of Eastern North America: A Guide to Field Identification“ festgehalten.

Der Buffalo-Künstler hinter dem Buch, Julian Montague, fotografierte sieben Jahre lang Karren in Müllcontainern, in Gassen, auf Rasenflächen, wo auch immer sie auftauchten. „Es ist ein seltsames Objekt“, sagte er.

„Jemand kann es irgendwo hinbringen und die Räder abhacken oder die Wäsche in den Keller bringen“, sagte er. „Anders als eine Plastiktüte hat sie mehrere Leben.“

Manche Leute stehlen sie. Andere lassen sie dort, wo sie wollen.

Private Unternehmen sind kreativ geworden. In Kalifornien werden verirrte Warenkörbe über Hotlines an Unternehmen gemeldet, die sich auf die Rückführung der Waren in ihre Filialen spezialisiert haben.

Bei der Supermarktkette ALDI entsperren Käufer Einkaufswagen mit einem Vierteldollar, der ihnen zurückgegeben wird, wenn die Einkaufswagen leer sind. Einige Kunden lassen das Viertel im Warenkorb, damit es von der nächsten Person verwendet werden kann.

„Wir sind immer wieder erstaunt über den „Pay-it-Forward“-Geist, der auf unseren Parkplätzen herrscht“, sagte Kate Kirkpatrick, Kommunikationsdirektorin bei ALDI. „Daher kommt es selten vor, dass Warenkörbe nicht zurückgegeben werden.“

An vielen Tagen kann man Seth Sanders, 20, einen Angestellten bei Safeway in Bellingham, Washington, dabei beobachten, wie er Autos ausweicht, während er Karren zusammentreibt, die Leute auf Parkplätzen gelassen oder auf dem riesigen Parkplatz beiseite geschoben haben.

Ungefähr ein Viertel der Kunden macht sich nicht die Mühe, ihre Einkaufswagen zurückzugeben, schätzte er, was bedeutet, dass er viel Zeit damit verbringt, dies für sie zu tun, zwischen dem Einpacken von Lebensmitteln, dem Reinigen und der Suche nach Artikeln für die Kunden.

Herr Sanders hat in der Kälte, im Regen und im Rauch von Waldbränden mit Karren gestritten. Ein Kunde schob in Eile einen Einkaufswagen mit solcher Wucht in seine Richtung, dass es ihm am Bein weh tat.

„Ich möchte sagen, dass es fast schon egoistisch ist“, sagte er. „Es ist eine Art Charaktertest. Es ist unsere Aufgabe, den Leuten auf den Fersen zu sein, aber wenn es das Kleinste ist, was man tun kann, um zu helfen, ist es meiner Meinung nach nicht viel, ein bisschen zu helfen.“

Natürlich haben Einkaufswagen-Faulpelze ihre Gründe.

In einer Kolumne im Scientific American aus dem Jahr 2017 untersuchte die Anthropologin Krystal D'Costa, warum Menschen ihre Einkaufswagen nicht zurückgaben. Es habe „einen Nerv getroffen“, schrieb sie in einem Follow-up.

In mehr als 2.000 Kommentaren auf der Facebook-Seite des Magazins gaben einige an, dass sie Angst davor hätten, Kinder unbeaufsichtigt zu lassen, dass sie mit einer Behinderung zu kämpfen hätten oder dass sie befürchteten, dass jemand seinen Job verlieren würde. Im vergangenen Jahr ist die sogenannte Shopping-Cart-Theorie zu einem Glaubensartikel auf Reddit und anderen Social-Media-Seiten geworden. Die Theorie besagt, dass die Entscheidung, einen Karren zurückzugeben, der ultimative Test für den moralischen Charakter und die Fähigkeit einer Person zur Selbstverwaltung ist.

Es handelt sich um eine Theorie, die von den als „The Cart Narcs“ bekannten Video-Bürgerwehren, selbsternannten Vollstreckern, die Käufer konfrontieren, die versuchen, den Laden zu verlassen, ohne ihren Einkaufswagen zurückzugeben, voll und ganz vertreten wird. Die Serie hat rund 500.000 Follower auf Facebook und YouTube.

Die Einkaufswagentheorie hat sogar die akademische Welt erreicht – wenn die Mittelschule als akademische Welt gilt. Schüler der Lausanne Collegiate School in Tennessee wurden kürzlich von Greg Graber, dem Direktor für soziales und emotionales Lernen der Schule, gebeten, dies in einem Kurs über kritisches Denken zu analysieren.

Ein Student meinte, jeder, dem ein kaputter Einkaufswagen auffällt, solle ihn einfach zurückgeben. Ein anderer warnte davor, voreilig zu urteilen. Herr Graber stimmte zu.

„Mittlerweile scheint es eine weit verbreitete Meinung zu sein, dass Menschen, die ihre Einkaufswagen an Orten abstellen, an Werten und Moral mangeln“, sagte er. Aber dieser Glaube „lässt weder Wachstum noch Gnade zu“.

Im April wurde die Einkaufswagen-Theorie in der Berichterstattung über einen Gesetzesvorschlag für den Bundesstaat angeführt, der Käufern, die ihre Einkaufswagen nicht zurückgeben, eine Strafe auferlegt.

Paul Aronsohn, ein Behinderten-Ombudsmann für New Jersey, hatte sich mit der Idee an die Senatorin des Bundesstaates Kristin Corrado gewandt. Er sagte, der Staat müsse Käufer davon abhalten, ihre Einkaufswagen auf den großen, für Menschen mit Behinderungen vorgesehenen Flächen stehen zu lassen.

Senator Corrado brachte den Gesetzentwurf Nr. 3705 des Senats ein, der dafür eine Geldstrafe von 250 US-Dollar vorsieht.

„Anscheinend ist es für viele Menschen ein Ärgernis“, sagte sie.

Eine Person, die davon profitieren würde, ist Kelly Boyd, 41, aus Hamilton Township, New Jersey, die seit ihrem neunten Lebensjahr einen Rollstuhl benutzt. Wenn sie mit ihrem Van zum Laden fährt und eine Rampe herunterfährt, um in ihrem motorisierten Rollstuhl auszusteigen, findet sie oft einen Der Wagen versperrt ihr den Weg.

Also sagte Frau Boyd, sie müsse es mit ihrem Van aus dem Weg schieben oder zu einem abgelegenen Teil des Grundstücks fahren, wo sie zwei Parkplätze zum Aussteigen nutzen könne. Das hat dazu geführt, dass wütende Notizen an ihrem Auto hinterlassen wurden und es zu Konfrontationen mit anderen Fahrern kam.

„Alles, was ich als Mensch mit einer Behinderung tue, dauert länger und dann ist es noch frustrierender, sich damit auseinandersetzen zu müssen“, sagte Frau Boyd. „Es ist überraschend, dass es manchen Leuten egal ist.“

Dies ist nicht die einzige staatliche Gesetzgebung, die sich mit der Belästigung durch Einkaufswagen befasst. Einige Orte, wie Los Angeles und Clark County, Nevada, erfordern Räder, die blockieren, wenn ein Einkaufswagen weit weg von einem Geschäft transportiert wird. Einige Städte in Washington verhängen Bußgelder gegen Geschäfte wegen unberechenbarer Einkaufswagen, und andere Städte nehmen dies zur Kenntnis.

Letztes Jahr traf sich der Aufsichtsrat in Fairfax County, Virginia, um sich mit der „visuellen Unordnung“ durch streunende Einkaufswagen zu befassen und schlug vor, Geldstrafen in Höhe von 500 US-Dollar gegen Leute zu verhängen, die sie vom Ladengelände rollen.

„Es ist ein echtes Problem“, sagte Jeffrey C. McKay seinen Vorgesetztenkollegen während der Sitzung. Andere im Vorstand argumentierten jedoch, dass dadurch Menschen bestraft würden, die in wirtschaftlicher Not sind und die Einkaufswagen nutzen, um Lebensmittel nach Hause zu holen oder ihre Habseligkeiten zu transportieren.

Eine der Betreuerinnen, Dalia A. Palchik, sagte, das sei ihre Kindheitserfahrung gewesen.

Als Einwanderer aus Argentinien im Jahr 1989, sagte Frau Palchik, begleiteten sie und ihre drei Geschwister ihre Mutter oft zum Laden und schoben dann den Einkaufswagen zu ihrem Miethaus am Rande von Fairfax City. Sie hatten kein Auto zur Verfügung.

Während der Diskussion kam die Erinnerung wieder hoch. „Es war eines dieser Dinge, für die ich mich als Kind schämte“, sagte sie in einem Interview. „Warum kriminalisieren wir Menschen, die versuchen, zum Lebensmittelgeschäft zu gelangen?“

Die Verordnung wird noch geprüft.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde der vergessene Artikel im Titeleinkaufswagen des Kurzfilms „Cart“ aus dem Jahr 2009 falsch identifiziert. Es ist eine Decke, keine Jacke.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Christine Hauser ist Reporterin und berichtet über nationale und ausländische Nachrichten. Zu ihren früheren Jobs in der Nachrichtenredaktion gehörten Stationen in der Wirtschaft, wo sie über Finanzmärkte berichtete, und am Metro-Schalter im Polizeibüro. @ChristineNYT

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