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Oct 09, 2023

Die in Schwierigkeiten geratenen Ruapehu-Skigebiete wurden wegen Millionenschulden an die Regierung unter Verwaltung gestellt

Die Regierung hat Ruapehu Alpine Lifts eine weitere Rettungsaktion verweigert und damit die

Die Regierung hat Ruapehu Alpine Lifts eine weitere Rettungsaktion verweigert und das Unternehmen damit unter Zwangsverwaltung gestellt.

Das Unternehmen bat die Regierung um zusätzliche Unterstützung, nachdem Beamte des Ministeriums für Wirtschaft und Innovation ihm im vergangenen Jahr bereits stillschweigend ein zusätzliches Darlehen gewährt hatten.

MBIE hatte ihm 2018 erstmals ein Darlehen in Höhe von 10 Millionen US-Dollar für den Bau seiner Sky Waka-Gondel an den Hängen von Whakapapa gewährt. Als dann die Auswirkungen der Covid-Grenzschließungen den Tourismus beeinträchtigten, stimmte das Ministerium einem zusätzlichen Darlehen in Höhe von 5 Mio. USD zu einem vergünstigten Zinssatz von 2,78 % zu.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Steuerzahler dieses Geld jemals wieder zurückerhalten werden: Aus den Bedingungen des Darlehens, die in einer Fußnote zum letzten Jahresabschluss des Skibetreibers bekannt gegeben werden, geht hervor, dass es nur dann zurückgezahlt wird, wenn die Zahl der anderen Passagiere als der Skifahrer in der neuen Gondel 300.000 übersteigt in einem Geschäftsjahr. Derzeit erhält das Unternehmen nicht einmal einen Bruchteil dieser Schirmherrschaft.

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Das Unternehmen schuldet MBIE nun 15 Millionen US-Dollar sowie eine Kreditfazilität in Höhe von 6 Millionen US-Dollar von der ANZ Bank – ein Überziehungskredit, den es nur mit Mühe bedienen konnte. Am Dienstagnachmittag wurden leitende Mitarbeiter zu einer Krisensitzung einberufen.

Newsroom rief am Dienstagmittag PwC-Partner John Fisk an, der seine Beteiligung bestätigte. Anschließend sagte er, er und sein Kollege Richard Nacey seien aufgrund eines Beschlusses der Unternehmensleitung zu freiwilligen Verwaltern von Ruapehu Alpine Lifts Limited ernannt worden.

Ruapehu Alpine Lifts betreibt im Rahmen einer Konzession an das Department of Conservation die Skigebiete Whakapapa und Tūroa im Tongariro-Nationalpark auf der zentralen Nordinsel. Nachdem der Schnee weggespült wurde, hat Tūroa dieses Jahr vorzeitig geschlossen.

Chief Operating Officer Travis Donoghue lehnte eine Stellungnahme ab, sagte jedoch, dass zu gegebener Zeit „mehr Kommunikation und Schnittstellen verfügbar“ sein würden.

Das Unternehmen veröffentlichte am Dienstagabend eine Erklärung auf Facebook, in der es hieß, dass Whakapapa, sofern das Wetter es zulässt, bis zum Saisonende wie geplant weiterarbeiten werde. Dies ist voraussichtlich der 24. Oktober. Die drei T-Bars – Valley, Knoll und Far West – würden fahren, mit der Sky Waka-Gondel für den Zugang und die Besichtigungen.

Das Unternehmen drückte seine Trauer aus. „Es wird nicht verblassen, es ist ein edler Samen“, hieß es in dem Beitrag. „Ein edles Erbe wird niemals untergehen“

Ruapehu Alpine Lifts ist ein gemeinnütziges Unternehmen, das 1953 von Skiclubmitgliedern gegründet wurde.

Auch wenn die Regierung ihr Geld möglicherweise nie zurückbekommt, hat sie doch einige Rückgriffsmöglichkeiten: Die Bedingungen ihres zweiten Darlehens geben ihr eine Sicherheit über die mit dem Geld erworbenen Kapitalanlagen. Sie kann verlangen, dass das Darlehen in Aktien des Unternehmens im Wert von 5 Millionen US-Dollar umgewandelt wird, sofern sich das Unternehmen derzeit in der Insolvenz befindet.

Ein Sprecher des regionalen Entwicklungsministers Stuart Nash sagte: „Da sich das Unternehmen nicht in Liquidation, sondern in freiwilliger Verwaltung befindet, sind die Auswirkungen auf die Bilanz der Krone derzeit unklar.“

Weston Kirton hatte erst am Montagmorgen die Ketten des Bürgermeisteramtes des Bezirks Ruapehu übernommen. Am Dienstagabend erhielt er einen Anruf von seinem Vorstandsvorsitzenden, der ihm mitteilte, dass das Unternehmen unter Insolvenz gestellt worden sei. Der Gemeinderat hatte 500.000 Dollar in die neue Gondel an den Hängen von Whakapapa investiert; Kirton sagte, die Stadträte müssten sich noch treffen, um zu besprechen, wie sie mit diesen Schulden umgehen würden.

„Der neue Stadtrat hat sich dazu noch keine Meinung gebildet. Ich hatte heute eine zweistündige Unterrichtung über die Gemeindeangelegenheiten durch unseren Vorstandsvorsitzenden – aber das stand zu diesem Zeitpunkt noch nicht auf der Tagesordnung!“

„Ja, wir haben einen Kredit, und er ist besorgniserregend, und der Zinszahler hat allen Grund, sich zu fragen, was damit passieren wird. Der neue Rat muss genau verstehen, was dort oben auf dem Berg passiert und ob die Zentralregierung es tut.“ Ich werde in Zukunft eine Rolle spielen, um es ihnen zu ermöglichen, einige ihrer Probleme zu lösen.

Kirton sagte, er habe den Abgeordneten Ian McKelvie Anfang des Jahres getroffen und ihm gesagt, dass die Zentralregierung einschreiten und helfen müsse. „Denken Sie daran, dass dies sowohl ein nationaler als auch ein lokaler Vermögenswert ist.“

Er sagte, das Unternehmen habe offiziell staatliche Unterstützung beantragt, diese sei jedoch vom Kabinett abgelehnt worden. „Es gab einen Antrag auf Finanzierung, der abgelehnt wurde. Und das hat heute wahrscheinlich zu dieser Situation geführt.“

Im August entließ das Unternehmen etwa ein Drittel seiner hauptsächlich Saisonarbeiter von 405 Mitarbeitern. Der Rückgang ging weiter zurück, bis das Unternehmen laut Fisk diese Woche in beiden Bereichen noch etwa 196 Mitarbeiter beschäftigte.

Viele der Arbeitslosen wurden in diesem Winter von der örtlichen Gemeinde mit etwa 180 Lebensmittelpaketen unterstützt, da ihre Arbeitszeiten kürzer wurden oder ganz wegfielen.

„Das Unternehmen hatte in den letzten drei Jahren aufgrund der Auswirkungen der Covid-19-Beschränkungen und des schlechten Wetters in dieser Saison eine sehr schwierige Zeit, was bedeutete, dass das Unternehmen einem erheblichen Cashflow-Druck ausgesetzt war“, sagte Fisk.

„Die Direktoren von Ruapehu Alpine Lifts haben eine Reihe von Optionen geprüft, darunter eine Kapitalerhöhung und einen Antrag auf zusätzliche staatliche Finanzierung, konnten jedoch nicht die erforderliche Kapitalhöhe sicherstellen.“

„Daher haben die Direktoren die Entscheidung getroffen, freiwillige Verwalter zu ernennen. Die freiwilligen Verwalter werden das Geschäft nun weiterführen, während wir versuchen, den geeignetsten Weg zu finden, um die Rückzahlungen für die Gläubiger zu maximieren.“

Ende letzten Jahres berichtete Newsroom, dass die Kreditgeber ANZ und MBIE das Unternehmen unter Druck setzten. Vorsitzender Geoff Taylor berief eine Sonderversammlung der Aktionäre ein, als Reaktion auf den Druck, der durch die Covid-Sperren, die Kosten für die neue Whakapapa-Gondel und Tūroas Bedarf an neuen Aufzügen verursacht wurde.

Der Vorstand forderte die Investoren auf, für die Genehmigung einer neuen Struktur zu stimmen, die es ihm ermöglichen könnte, 30 Millionen US-Dollar durch den Verkauf von 50 % des Unternehmens an den Privatsektor aufzubringen. Die Aktionäre stimmten unter gewissem Zwang zu.

Aber weder das noch ein Appell an die Regierung konnte die gesunkenen Einnahmen des Unternehmens retten.

Heute Abend sagte Fisk, dass er und Nacey einen ersten Bericht über die Finanzlage des Unternehmens vorlegen würden, der in Kürze bei der ersten Gläubigerversammlung vorgelegt werde.

Sean Drinkwater, Direktor des Ski- und Boardgeschäfts Jones Brothers in Ohakune, sagte gegenüber Newsroom, es seien schlechte Nachrichten für die Gemeinde. „Der Grund dafür, dass einige der Skigebiete im Süden wie NZSki überleben, ist, dass sie ein bisschen Mountainbiken und auch ein bisschen Tourismus haben. Aber hier oben kann man sich nicht auf andere Dinge wie Mountainbiken konzentrieren, weil Es ist ein Nationalpark.

„Mit der Errichtung der Sky-Waka-Gondel wollten sie ein nachhaltiges Geschäft das ganze Jahr über betreiben. Es war für Touristen – es war ein Anziehungspunkt.“

Für Drinkwater ist eine Sicherheit registriert, die es ihm erlaubt, alle seine Ski- und Boardvorräte zurückzufordern, aber er sagt, das Unternehmen schulde ihm dieses Jahr kein Geld, da sie die Kunden nicht in ihren Geschäften am Berg hatten.

„Ruapehu Alpine Lifts wird in der Branche wegen der Entscheidungen, die sie in der Vergangenheit getroffen haben, sehr gehasst. Ich bin nicht unbedingt damit einverstanden, dass sie die Lifte schließen.“

„Aber es ist ein sehr anspruchsvoller Berg, den es zu bewältigen gilt – es gibt keinen vergleichbaren Berg auf der Welt. Ich erkläre das meinen Lieferanten ständig: Es gibt das Wetter, das Eis, den Schnee, es ist ein Vulkan und es ist ein Nationalpark. Das haben sie.“ mit iwi umzugehen. Es ist alles sehr, sehr einzigartig.“

Simon Knight ist Direktor eines weiteren gesicherten Gläubigers des Skibetreibers – Summit Collective beliefert das Unternehmen hauptsächlich mit Kleidung, Schutzbrillen und Helmen. „Zu hundert Prozent brauchen wir diesen Berg, um zu funktionieren“, sagte er.

„Es hat das größte Einzugsgebiet aller Skigebiete in Neuseeland. Und wenn es eröffnet ist, ist es erstaunlich. Wenn wir nur drei Jahre zurückblicken, haben wir viele Produkte über die dortigen Geschäfte und über die Verleihabteilungen auf beiden Gebieten verkauft.“ Seiten des Hügels.

„Es ist ein äußerst wichtiger Teil unserer Branche und ohne es übt es großen Druck auf die Resorts auf der Südinsel aus. Und das haben wir dieses Jahr insbesondere bei Cardrona gesehen, und ich denke, in etwas geringerem Maße beim Coronet Peak. Das trifft auf jeden Fall zu.“ der Druck auf die Zahlen.

Ein weiterer auf der langen Liste gesicherter Gläubiger ist das Ski- und Snowboardunternehmen Burton Australia. Dessen Finanzmanagerin Martha Hill lehnte eine Stellungnahme zu diesem Zeitpunkt ab. Steel & Tube, Bridgewater und mehrere Finanzunternehmen sind ebenfalls gesicherte Gläubiger. Die Tuwharetoa iwi hat Geld für die Gondel geliehen, und Maori Investments Ltd ist ein Investor.

Fletcher Steel und sein Schwesterunternehmen Placemakers sind beide gesicherte Gläubiger, obwohl sie offenbar kaum Risiken ausgesetzt sind. „Wir sind uns der Situation bewusst und werden bei Bedarf mit allen relevanten Parteien zusammenarbeiten“, sagte ein Fletcher-Sprecher.

Gareth Green, Vorstandsvorsitzender des Bezirksrats von Taupō, sagte gegenüber Newsroom, der Rat habe sich 2018 dafür entschieden, Investitionsanleihen in Höhe von 1 Mio. US-Dollar in die Sky Waka-Gondel zu investieren.

„Wir haben die Bestätigung erhalten, dass Ruapehu Alpine Lifts sich in der freiwilligen Verwaltung befindet und in den kommenden Wochen mit den Administratoren zusammenarbeiten wird“, sagte er am Dienstagabend.

„Der Skigebietsbetrieb am Mount Ruapehu ist eine der Grundpfeileraktivitäten der zentralen Nordinsel.

„Der positive Einfluss, den Ruapehu Alpine Lifts und sein Betrieb auf unsere lokale Wirtschaft haben, ist für unseren Bezirk aus touristischer und kultureller Sicht bedeutend und enorm wichtig. Wir haben großes Einfühlungsvermögen sowohl für das Unternehmen als auch für die Menschen, die dort so hart und sehr arbeiten.“ Ich hoffe sehr, dass eine Lösung gefunden werden kann, damit Ruapehu Alpine Lifts auch in Zukunft weiterarbeiten kann.“

Die Kommentare überfluteten die Facebook-Seite von Ruapehu Alpine Lifts, wie am Dienstagabend bekannt wurde. „Ich sitze hier mit Tränen in meinen Augen, wenn ich das lese“, schrieb Gillian Press. „Ich habe diesen besonderen Ort gelebt und geatmet, genau wie meine Eltern, meine Kinder und Enkelkinder. Wenn die Regierung AJ Hackett während des Lockdowns im Jahr 2020 aufrechterhält, treten Sie jetzt ein – soooo traurig.“

Und Nathan Shugg schrieb: „Klopf um Klopf, das tut allen weh, nicht nur RAL, die Regierung sollte hier eingreifen.“

„Ich hoffe, dass es für die nächste Saison klappt“, sagte Barry Murphy. „Die Regierung liebt es, so viele Dinge zu retten, hoffentlich wird dadurch auch unser einziger Skiberg auf der Nordinsel in Ordnung gebracht.“

Nachrichtenredaktion