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May 15, 2023

Zespris Hoffnungen für die Kiwi-Industrie nach dem wirtschaftlichen Sturm

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Vermarkter Zespri geht davon aus, dass ab dem nächsten Jahr die Sonne in den umkämpften Blue-Chip-Exportsektor zurückkehren wird. Foto / Datei

Der Kiwi-Exporteur Zespri, der sein Marketing-Feeling nie lange verliert, schüttelt die Schrecken der letzten zwei Jahre ab und bereitet sich auf einen großen Aufschwung der Mengen und das erhoffte Debüt einer neuen grünen Sorte vor.

Vorstandsvorsitzender Dan Mathieson, der gerade sein 20-jähriges Jubiläum beim weltgrößten Kiwi-Vermarkter gefeiert hat, zeigt sich zuversichtlich, dass die Auswirkungen einer Kollision von Unwettern, Arbeitskräftemangel und steigenden Kosten für Qualitätsverluste bei Früchten auf das 4-Milliarden-Dollar-Umsatzgeschäft im Hintergrund lägen. Spiegel ansehen.

Die Finanzergebnisse von Zespri für 2022–2023 spiegeln den Schaden wider, den dieser perfekte Sturm mit sich brachte, wobei jede finanzielle Kennzahl im Vergleich zum Vorjahr gesunken ist und die Renditen der Erzeuger ins Minus geraten sind.

Mathieson deutet nicht an, dass der Horizont frei von Herausforderungen ist, sagt aber, dass sich die Aussichten durch die Art und Weise, wie sich die aktuelle Exportsaison entwickelt – wenn auch mit viel geringeren Mengen als üblich – mit einer sich verbessernden Fruchtqualität und einer anhaltend starken Verbrauchernachfrage gestaltet.

„Es war eine wirklich schwierige Zeit für Gartenbauunternehmen auf der ganzen Welt und sicherlich für viele im Primärsektor, und das spiegelt sich in unseren Ergebnissen wider.“

„Im Moment ist es wirklich schwierig für die Erzeuger, nicht nur für Zespri, sondern auf der ganzen Welt. Es gibt allerlei Gegenwind, aber wir sehen weiterhin eine starke Nachfrage. Da die Qualität zurückkehrt und wir genug Leute [Arbeitskräfte] haben, sind wir zuversichtlich.“ in der Lage zu sein, den Erzeugern in den kommenden Jahren viel höhere Erträge zu liefern.“

Das Unternehmen mit Hauptsitz in Mount Maunganui, das sich im Besitz von 2.800 aktuellen und ehemaligen neuseeländischen Landwirten befindet, erwartet im nächsten Jahr einen „großen“ Anstieg der Erntemengen, wobei sein Fünfjahresplan bis 2027–2028 noch weitgehend auf Kurs ist.

Seine Leistung muss beobachtet werden, da das Unternehmen gesetzlich dazu berechtigt ist, alle neuseeländischen Kiwis zu exportieren – außer nach Australien.

„Es wird erwartet, dass die Liefermengen in Neuseeland bis 2027–2028 die prognostizierte Menge von etwa 230 Millionen Kisten erreichen werden, und auch die Versorgungsstandorte auf der Nordhalbkugel werden sich in diesem Zeitraum voraussichtlich von 25 Millionen Kisten in diesem Jahr verdoppeln“, sagt Mathieson.

Im Jahr 2022 exportierte Zespri 171 Millionen Kisten mit in Neuseeland angebautem Obst in 50 Länder. In dieser Saison wird diese Zahl aufgrund der verschiedenen Herausforderungen voraussichtlich auf etwa 136 Mio. Tabletts schrumpfen.

Laut Mathieson geht Zespri davon aus, dass seine Prognosen von mehr und regelmäßigeren extremen Wetterereignissen beeinflusst werden, aber „wenn wir uns die Pflanzen im Boden und die Rückkehr zu den durchschnittlichen Erträgen der letzten fünf Jahre oder so ansehen, rechnen wir damit, dass sich die Mengen recht schnell erholen.“ Das Unternehmen überprüft seinen 5-Jahres-Plan im Oktober.

Die Kosten, die Zespri durch Qualitätsmängel bei den Früchten entstanden sind, haben den Erzeugern im Geschäftsjahr 2022–2023 534 Millionen US-Dollar weniger zur Verfügung gestellt. (307 Millionen US-Dollar im Vorjahr). Bei diesen „Qualitätskosten“ handelt es sich um Onshore- und Offshore-Fruchtverluste und Ansprüche von Kunden. Ein Großteil des Kostendrucks wurde in Europa verursacht, wo aufgrund von Chinas Marktzugangsproblemen aufgrund von Covid-19 viel mehr Früchte der frühen neuseeländischen Saison als sonst eingingen, aber Mathieson sagt, dass alle wichtigen Märkte betroffen waren.

Mit bisher gelieferten 15 Prozent der diesjährigen Exporternte und nach Besuchen bei Kunden in allen wichtigen Zespri-Märkten sagt Mathieson, dass das Qualitätsproblem offenbar in den Griff zu bekommen sei.

Die Branche, die sich 2010 zusammenschloss, um sich von der verheerenden Ausbreitung der bakteriellen Rebkrankheit Psa zu erholen, hat eine ähnliche Entschlossenheit in Bezug auf das Problem der Fruchtqualität gezeigt und sich für die Unterstützung eines branchenweiten „Qualitätsaktionsplans“ eingesetzt.

Es hat geholfen, dass wir mit einer viel geringeren Ernte als üblich zurechtkommen mussten – die Menge an grünen Früchten ist so niedrig wie seit 20 Jahren nicht mehr, und die SunGold-Ernte (die Sorte, die die 2010 ausgelöschte Goldfruchtklasse ersetzte) ist zum ersten Mal seit ihrer Vermarktung zurückgegangen.

Mathieson sagt, er habe von den von ihm besuchten Märkten „wirklich ermutigendes“ Feedback zur diesjährigen Qualität erhalten und der Aktionsplan „hat uns dieses Jahr in eine viel stärkere Position gebracht als letztes Jahr“.

Er sagt, es sei noch zu früh, Qualitätskosten für dieses Geschäftsjahr vorherzusagen.

„Wir haben noch den Rest der Saison vor uns und es war eine schwierige Wachstumssaison. Aber bisher läuft es deutlich besser als im letzten Jahr. Die meisten unserer Qualitätskennzahlen zeigen, dass wir wieder da sind, wo wir 2019 und 2020 waren.“

Er sagt, dass das Arbeitskräfteangebot jetzt kein großes Problem mehr sei, da Saisonarbeiter wieder ins Land dürfen und Rucksacktouristen nach Corona zurückkehren. In der vergangenen Saison fehlten in der Branche bis zu 7.000 Arbeitskräfte, was eine der Hauptursachen für die Qualitätsprobleme bei den Früchten darstellte.

Der Befürworter der Erzeuger New Zealand Kiwifruit Growers Inc stimmt zu, dass die prognostizierten Mengen Hoffnung wecken.

Vorstandsvorsitzender Colin Bond sagt: „Viele Erzeuger stehen unter starkem finanziellen Druck.“

„Trotzdem sind die Kiwi-Erzeuger widerstandsfähig und die für die kommenden Jahre prognostizierten Mengen sind vielversprechend. Bei sorgfältiger Verwaltung können diese Mengen den Erzeugern eine gewisse Atempause verschaffen. Der Erfolg unserer Produktion ist nicht nur für unsere Erzeuger, sondern auch für den wirtschaftlichen Beitrag unserer Branche wichtig.“ bringt den Menschen und ihren Unternehmen den Ort, an dem Kiwis angebaut werden.“

Die Erzeuger grüner Sorten, von denen einige bereits vor den jüngsten Turbulenzen Bedenken hinsichtlich ihrer Erträge aus Zespri hatten, schnitten in der letzten Finanzjahresrechnung nicht gut ab.

Sie erhielten von Zespri eine Zahlung von 5,78 US-Dollar pro Tablett, im Vergleich zu 6,35 US-Dollar pro Tablett im Vorjahr. Pro Hektar belief sich dieser Ertrag auf 57.636 US-Dollar im Vergleich zu 75.494 US-Dollar im Geschäftsjahr 2021–2022. (Sungold-Erzeuger erhielten 9,97 US-Dollar pro Schale im Vergleich zu 11,51 US-Dollar im Vorjahr. Pro Hektar erhielten Goldobst-Erzeuger 137.524 US-Dollar, gegenüber 176.026 US-Dollar im Jahr 2022.)

Angesichts der inflationsbedingten Kosten für Obstplantagen, der Kosten für die Offshore-Lieferkette und des Dollar-Bissens des Problems der Fruchtqualität wären viele grüne Erzeuger mit mehr roter Tinte konfrontiert gewesen.

Der Vorstand von Mathieson und Zespri hat keinen Zweifel an der Besorgnis im grünen Anbausektor, der seit langem ein Eckpfeiler der Kiwi-Exportwirtschaft ist.

„Alle Erzeuger haben sich große Mühe gegeben, und die grünen Erzeuger hatten mit Sicherheit zwei sehr herausfordernde Jahre und einen erheblichen Ertragsrückgang aufgrund der erheblichen Qualitätskosten und des anhaltenden Kostenanstiegs“, sagt der in Singapur ansässige Mathieson.

„Bis vor zwei Jahren kostete es normalerweise etwa 1 US-Dollar pro Schale, um [grüne] Kiwis auf die großen Märkte zu bringen … dieser Dollar ist auf 2 US-Dollar gestiegen. Letztes Jahr lagen die Qualitätskosten für grüne Erzeuger bei 2,60 US-Dollar pro Schale.“

„Wenn wir uns wirklich darauf konzentrieren, den Wert wieder auf 1 US-Dollar zu senken, sehen wir eine große Chance, die grünen Erträge deutlich zu verbessern, wenn wir die Qualitätskosten wieder unter Kontrolle bringen und die [Obstgarten-]Kosten einigermaßen sinken.“

Mathieson sagt, dass nicht nur grüne Landwirte von der Qualitätskostenproblematik hart getroffen wurden.

Für Züchter des Bestsellers SunGold lagen die Kosten im letzten Geschäftsjahr bei rund 3,60 US-Dollar pro Schale. „In einem guten Jahr wären das 1 bis 1,50 US-Dollar. Bei Bio-Produkten war es ähnlich, die Qualitätskosten lagen auf Rekordniveau.“

Züchter der aktuellen grünen Grundsorte Hayward müssen keine Anbaulizenz von Zespri erwerben, wie dies bei den Züchtern der Sorten SunGold, Bio und der kürzlich kommerzialisierten RubyRed-Sorten der Fall ist.

Während die neuseeländische Industrie auf der grünen Hayward-Sorte aufbaute und sie bei Verbrauchern beliebt ist und wegen ihrer nachgewiesenen Nährwertvorteile und Lagerfähigkeit geschätzt wird, bietet sie laut Zespri keine große Preisspanne, da in vielen anderen Ländern grüne Früchte angebaut werden.

Die in Neuseeland entwickelte Zespri SunGold ist ein preisgekrönter Bestseller, da es sich um eine einzigartige, ertragreiche, süße Sorte handelt, die auch außerhalb der traditionellen Kiwis-Hochburg Bay of Plenty gut wächst.

Das ist es, was Branchenführer als notwendig erachten. Eine neue, wahrscheinlich süßere, grüne Sorte, die Neuseeland für sich beanspruchen kann und die weit außerhalb der Bay of Plenty wächst.

Mathieson sagt, eine kommerzielle Antwort sei möglicherweise nicht mehr weit.

„Wir suchen nach neuen Sorten, die in wärmeren Klimazonen wachsen können [im Einklang mit dem Klimawandel], und insbesondere nach einer Reihe grüner Sorten, die den Erzeugern in wärmeren Klimazonen viel höhere Erträge liefern können.

„Es müssen noch einige Tests durchgeführt werden, aber erste Anzeichen deuten darauf hin, dass den Erzeugern zwischen 2026 und 2027 eine Sorte zur Verfügung stehen wird“, sagt er.

„Natürlich konzentrieren wir uns darauf, den Erzeugern eine neue grüne Sorte zugänglich zu machen.“

Unterdessen sagt er, dass sich die Herausforderungen für Zespri in den nächsten fünf Jahren nicht auf das Schreckgespenst extremer Wetterereignisse beschränken.

„Angesichts der rekordhohen Inflation [weltweit] werden Verbraucher immer anspruchsvoller, was sie in den Einkaufswagen legen. Für uns ist dies eine große Chance, weiterhin sicherzustellen, dass unsere Marke und der Wert unserer Kiwis bei der Herstellung für die Kunden im Vordergrund stehen diese Kaufentscheidungen.“

Wenn man den Anstieg der Supermarktpreise für Kiwis in seinem Heimatland betrachtet, ist Mathiesons Ansicht, dass die Reaktion der Verbraucher „eine große Herausforderung für uns“ sein wird, verständlich.

„Wir sehen weltweit einen echten Obstmangel. Nicht nur bei Kiwis, sondern bei Frischwaren im Allgemeinen. Eine Reihe großer Gartenbauunternehmen stehen aufgrund der Klimaereignisse der letzten Jahre vor der großen Herausforderung, genügend Obst zu produzieren, um die Nachfrage zu decken.“

„Infolgedessen sehen wir, dass die Preise steigen. Es gibt einfach nicht genug Angebot, um die Nachfrage zu decken. Das haben wir dieses Jahr besonders bei unseren Mengen gesehen.“

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