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Nov 23, 2023

Es ist schwer, beim Lebensmitteleinkauf auf Plastik zu verzichten – selbst für eine Woche

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Der dünne Plastikfaden, der zwischen einem Blatt meiner Ananas und dem Etikett verläuft, geht mir auf die Nerven. Ich sehe ihn nicht, wenn ich die Ananas in meinen Einkaufswagen lege, wenn ich das Kassenband belade oder wenn ich zu Hause Lebensmittel auspacke. Erst als ich den Deckel abschneide und am Etikett ziehe, wird es mir klar.

Ich habe erneut gegen die Regeln verstoßen.

Diese verdammte Krawatte mit Plastikanhänger reiht sich in die lange Liste der Fehler ein, die ich in nur einer Woche gemacht habe, als ich versuchte, mich plastikfrei zu ernähren.

Im Rahmen des neuen WBUR-Newsletters „Cooked: the search for sustainable eats“ bestand meine Herausforderung darin, Lebensmittel für eine Woche einzukaufen und den Supermarkt ohne Plastik in der Tasche zu verlassen. Das bedeutete, dass es keine Saftkrüge, Joghurtbehälter, Zellophanfenster in Chipstüten, Plastikverpackungen oder sogar Aufkleber auf manchen Produkten gab.

Warum habe ich das getan? Denn nur sehr wenige der Kunststoffverpackungen und -behälter, die wir einmal verwenden, werden recycelt. Weil die Besorgnis über die schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit wächst und weil ich den Gedanken nicht ertragen kann, dass ich in einer Woche so viel Plastik wie eine Kreditkarte verbrauchen könnte.

Mein Budget betrug 115,00 US-Dollar (ungefähr die Hälfte zwischen der durchschnittlichen wöchentlichen Lebensmittelrechnung einer zweiköpfigen Familie in Massachusetts und dem Lebensmittelmarkenkontingent für denselben Haushalt). An einem Samstagnachmittag fuhr ich auf den Parkplatz meiner örtlichen Lebensmittelkette und fühlte mich einigermaßen plastikbewusst und nicht bereit für die Tritte, die mir bevorstanden.

Das Experiment

Ich habe in der Lebensmittelabteilung angefangen, wo ich mir normalerweise eine Plastiktüte mit Bio-Babykarotten schnappe. Sie sind tabu, ebenso wie so ziemlich jedes Gemüse im Bio-Bereich. Unter den Nicht-Bio-Produkten habe ich einige wunderschön gebündelte Karotten gefunden. Dann sah ich die Plastiketiketten, die an ihren Gummibändern hingen. Unten am Abfluss des Obst- und Gemüseregals entdeckte ich ein Dutzend lose Exemplare und hob sie ohne Tüte auf.

Ich rollte meinen Karren an Blumenkohl, grünen Bohnen, Spargel, Salat und Weintrauben vorbei, die alle in ihrem Plastik glitzerten. Ich habe lose Rüben, Äpfel, Zwiebeln und Süßkartoffeln abgewogen. Meine Angst machte sich breit – das Gefühl, dass ich nicht genug haben würde. Also kaufte ich einen Kohlkopf.

Ich habe die Preise in den Taschenrechner meines Telefons eingegeben. Als ich die Lebensmittelabteilung verließ, war ich mit 31,30 $ in guter Verfassung. Es war Zeit, nach Protein zu suchen.

Ich esse kein Fleisch. Aber ich ging zur Fleischtheke, um für einen meiner Söhne einzukaufen. Alles, was vorverpackt war, war in Plastik, aber der Mann hinter dem Glas erklärte sich freundlicherweise bereit, zwei Hamburger-Patties und etwas Hühnchen separat in Metzgerpapier einzuwickeln. Zusammen waren es 21,62 $.

Tofu, Käse, Joghurt und so ziemlich alles aus der Milchabteilung war ausverkauft. Sogar die Milchflaschen hatten einen Plastikverschluss. In diesen Zellstoffkartons waren jede Menge Eier. Wütend.

Um zu vermeiden, zu jeder Mahlzeit Eier zu essen, habe ich ein paar Dosen Bohnen und Reis in eine Schachtel gepackt. Ich wollte Nudeln, aber die Schachtel hatte ein Sichtfenster aus Zellophan. Ich entschied mich für eine Spaghettisorte mit dem kleinsten Fenster (2,5 x 2,5 cm) und redete mir ein, dass ich durch den Verzehr von viel Kohl das Recht auf diesen Verstoß bekäme.

Wenn ich viel Kohl essen wollte, bräuchte ich etwas Öl oder Salatdressing. Die Suche nach plastikfreiem Öl und Essig führte mich in die „Haus der Spiegel“-Phase meiner plastikfreien Odyssee.

Es gab viele Optionen in Glasflaschen. Nach sorgfältigem Klopfen fand ich einige mit Metalldeckeln. Aber die Flaschen mit Metalldeckel hatten alle einen Plastikverschluss, bis auf eine Marke Sesamöl und eine andere Marke Rotweinessig. An einer Ecke löste sich das Essigetikett. Und da fragte ich mich: Woraus bestehen Glasetiketten? Sie haben es wahrscheinlich schon erraten: Viele sind aus Kunststoff. Das Sesamöl und der Reisweinessig gingen zurück ins Regal, ebenso wie die Gläser mit Marinara, Salsa und Saft.

Ich kann eine Woche ohne Salsa und Saft auskommen. Aber ich habe mich auf keinen Fall freiwillig dazu bereit erklärt, eine Woche ohne Schokolade auszukommen. Ich verbrachte viel Zeit im Süßigkeitenregal, bevor ich einige in Folie verpackte Riegel in einer Schachtel fand.

An der Kasse fügte ich die Etiketten auf in Papier eingewickeltem Rindfleisch und Hühnchen zu meiner Schamliste hinzu (mir wurde klar, dass sie aus Plastik sind). Als die Kassiererin dann den Barcode auf den Paprikas scannte, musste ich eine weitere Niederlage verbuchen. Sie hatten jeweils kleine Plastikaufkleber mit Barcodes. Ich habe sie trotzdem gekauft. Ich war hungrig, entmutigt und bereit, weiterzumachen.

Ich hatte immer noch 21,96 $. Vielleicht könnte ich einen Großhändler mit einigen Artikeln finden, die ich zurückgeben musste.

Zu den Großmärkten

Zu Hause habe ich einige Zero-Waste-Standorte gescannt und ein paar Anrufe getätigt. In mehreren Geschäften gab es Öl und Essig in großen Mengen, aber ich musste die Flasche mit Plastikdeckel und Etikett kaufen, den Inhalt aufbrauchen und zum Nachfüllen zurückbringen. Pemberton Farms in Cambridge sagte, ich könne meine eigenen Einmachgläser mitbringen. Sie hatten in Papier eingewickeltes Brot und große Mengen an Lebensmitteln wie Müsli und Nüssen in Behältern, wobei ich mit Letzterem 1,23 $ über dem Budget lag – aber jede Mandel wert war.

Obwohl ich kein Geld mehr habe, möchte ich das vielleicht noch einmal machen, also habe ich ein paar Fragen an General Manager Greg Saidnawey. Pemberton Farms ist als Zero-Waste-Einkaufsziel bekannt, aber es gibt immer noch viele Dinge, die ich hier nicht plastikfrei kaufen könnte. Es gab keine Milch-, Saft-, Erdnussbutter- oder Tahini-Optionen ohne Plastik.

Saidnawey sagt, er habe früher mehr als 300 Lebensmittel und Gewürze in großen Mengen gehabt. Diese Zahl ist während der Pandemie auf etwa 100 Artikel geschrumpft. Und Saidnawey sagt, er rechnet nicht damit, in absehbarer Zeit weitere Großeinkaufsmöglichkeiten hinzuzufügen.

„Vor COVID gab es vor allem in der Gegend von Boston so viel Vorwärtsdrang im Bereich Zero Waste“, sagt Saidnawey. Aber während der Pandemie „wollten die Kunden einfach Ruhe. Sie wollten kein gebrochenes Siegel; sie wollten nichts, was bereits von jemand anderem berührt wurde, und ich denke, wir haben in vielen Fällen einfach den umgekehrten Weg eingeschlagen.“ Von Wegen."

Das CDC sagt, dass das Risiko, sich nach dem Berühren einer kontaminierten Oberfläche mit COVID-19 zu infizieren, gering sei, aber Saidnawey sagt, dass seine Kunststofflieferanten berichten, dass sie noch nie so beschäftigt waren. Es gibt noch einen weiteren Faktor, der die Verwendung von Kunststoff in Lebensmittelverpackungen verstärken könnte. Kunststoffe werden mit fossilen Brennstoffen hergestellt. Diese Branche sucht nach neuen Absatzmöglichkeiten im Zuge der Umstellung auf Elektrofahrzeuge.

Saidnawey sagt, er sei daran interessiert, mehr kompostierbare Behälter zu verwenden, aber diese seien 30–40 % teurer. Es ist schwierig, diese Kosten zu den steigenden Lebensmittelpreisen hinzuzurechnen. Und kompostierbare Schachteln für Nüsse, Bohnen oder Snacks (viele von dem, was Pemberton Farms in großen Mengen anbietet) sind in den Regalen nicht so attraktiv wie Plastik.

„Ich möchte eine Verpackung finden, die nicht für immer im Meer oder auf einer Mülldeponie landet“, sagt Saidnawey, aber „Kunden kaufen mit ihren Augen.“

Meine Imbissbuden

Meine Woche mit plastikfreiem Essen brachte einige ziemlich langweilige Mahlzeiten hervor. Ich war nicht vorbereitet. Mir war nicht klar, wie viele Dinge tabu sein würden. Es gibt einige Zero-Waste-Kochbücher, aber ich habe sie mir vor dem Einkaufen nicht angesehen. Und ich habe kein Budget für Kräuter oder Gewürze eingeplant, Dinge, die das Leben vielleicht etwas aufregender gemacht hätten.

Um meinen Plastikverbrauch in Zukunft zu reduzieren, muss ich mehr Dinge von Grund auf selbst herstellen, wie Hummus, Marinara, Salsa, vielleicht sogar Joghurt. Ich wechsle die Saftmarke, damit ich Orangensaft und Limonade in wiederverwendbaren Glasflaschen kaufen kann. Ich muss ein wenig herumfahren, um weitere Optionen für Großnahrungsmittel zu erkunden, und möglicherweise muss ich etwas mehr für Dinge wie in Papier eingewickelten Käse ausgeben. Ich muss meinen Vorrat an nachfüllbaren Gläsern aufstocken. Wenn jemand an meinen Geburtstag oder Chanukka denkt, möchte ich einige dieser wiederverwendbaren Lebensmittelbehälter und die Alternative zu Bienenwachs-Frischhaltefolie.

Ich habe Star Market, wo ich diese Woche eingekauft habe, gefragt, was sie tun, um Lebensmittelverpackungen aus Plastik zu reduzieren. Sie verwiesen mich auf eine Webseite über die Pläne des Unternehmens, Plastikmüll zu reduzieren, was möglicherweise bedeuten würde, weniger Plastikverpackungen zu verwenden. Und Costco, wo ich ein paar Mal im Jahr einkaufe, sagt, dass man derzeit die Verpackung aller Produkte überprüft, um den Plastikverbrauch zu reduzieren.

Vielleicht können wir das prognostizierte Wachstum von Kunststoffen, die wir einmal verwenden und dann wegwerfen, etwas verlangsamen, und große Öl-, Gas- und Petrochemiekonzerne, die den Großteil unseres Kunststoffs herstellen, werden auf erneuerbarere Produkte umsteigen. In der Zwischenzeit möchte ich mein Spiel verbessern. Ich habe es vermieden, in einer Woche 27 Plastikbehälter und -verpackungen zu verwenden. Das kann ich besser.

Benötigen Sie Tipps, wo Sie anfangen sollen? Das Life Kit von NPR hat einige hilfreiche Tipps zusammengestellt, mit denen Sie beginnen können, das Plastik in Ihrem Leben zu überprüfen, auch über Ihre Einkaufsliste hinaus.