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Jul 01, 2023

Zurückgelassene Einkaufswagen kosten den Steuerzahler Tausende von Dollar

Santa Fe, New Mexico, zahlte einem örtlichen Auftragnehmer 47.000 US-Dollar für die Aufstockung

Santa Fe, New Mexico, zahlte einem örtlichen Auftragnehmer 47.000 US-Dollar, um in den Jahren 2021 und 2022 etwa 3.000 Einkaufswagen in der Stadt zusammenzutreiben.

Fayetteville, North Carolina, gab von Mai 2020 bis Oktober 2022 78.468 US-Dollar für das Sammeln von Karren aus.

Immer wieder wandern Einkaufswagen von ihren Läden weg, belasten die Steuerkassen, verursachen Unheil und frustrieren örtliche Beamte und Einzelhändler.

Zurückgelassene Einkaufswagen stellen eine Geißel für die Nachbarschaft dar, da unberechenbare Einkaufswagen Kreuzungen, Gehwege und Bushaltestellen blockieren. Sie belegen Behindertenparkplätze und landen in Bächen, Gräben und Parks. Und sie verstopfen die kommunalen Entwässerungs- und Abfallsysteme und verursachen Unfälle.

Es gibt keine landesweiten Daten zu Einkaufswagenverlusten, aber US-Einzelhändler verlieren laut Einkaufswagenexperten jedes Jahr schätzungsweise mehrere zehn Millionen Dollar durch den Ersatz verlorener und beschädigter Einkaufswagen. Sie bezahlen Verkäufer für die Rettung verirrter Einkaufswagen und belasten die Kommunen mit Geldstrafen für Verstöße gegen Einkaufswagengesetze. Außerdem entgehen ihnen Verkäufe, wenn während der Haupteinkaufszeiten nicht genügend Warenkörbe für die Kunden vorhanden sind.

Letztes Jahr zahlte Walmart Strafen in Höhe von 23.000 US-Dollar im Zusammenhang mit zurückgelassenen Einkaufswagen an die Kleinstadt Dartmouth in Massachusetts, sagte Shawn McDonald, Mitglied des Select Board der Stadt.

Beamte des öffentlichen Dienstes von Dartmouth verbrachten zwei Jahre damit, mehr als 100 in der Stadt verstreute Walmart-Wagen einzusammeln und in einem der Lagerräume der Stadt unterzubringen. Als Walmart eine neue Baugenehmigung beantragte, wurde dem Unternehmen mitgeteilt, dass es der Stadt Tausende von Dollar an täglichen Lagergebühren zahlen müsse, sagte McDonald.

„Es ist ein Sicherheitsproblem, wenn diese Karren den Hügel hinunterrasen. Ich hatte einen, der während der Fahrt auf der Straße liegen blieb“, sagte er. „Ich kam an den Punkt, an dem ich sauer wurde.“

Immer mehr Kommunen im ganzen Land schlagen Gesetze vor, um gegen Streunerkarren vorzugehen. Sie verhängen Bußgelder gegen Einzelhändler für verlassene Warenkörbe und Gebühren für Abholdienste sowie die Verpflichtung für Geschäfte, ihre Warenkörbe zu verschließen oder Systeme zu installieren, um sie einzudämmen. Einige Gemeinden verhängen auch Geldstrafen gegen Personen, die Einkaufswagen aus Geschäften entfernen.

Der Stadtrat in Ogden, Utah, hat diesen Monat eine Verordnung verabschiedet, mit der Geldbußen gegen Personen verhängt werden, die Einkaufswagen mitnehmen oder einen solchen besitzen. Die Maßnahme ermächtigt die Stadt außerdem, Einzelhändlern eine Gebühr von 2 US-Dollar pro Tag für Lager- und Bearbeitungsgebühren für die Rückholung verlorener Einkaufswagen zu berechnen.

„Verlassene Einkaufswagen sind auf öffentlichen und privaten Grundstücken in der ganzen Stadt zu einem zunehmenden Ärgernis geworden“, sagte der Rat in seiner Zusammenfassung des Gesetzentwurfs. Die Stadtbeamten „verbringen viel Zeit damit, die Karren abzuholen, zurückzugeben oder zu entsorgen.“

Matthew Dodson, Präsident von Retail Marketing Services, das führenden Einzelhändlern in mehreren westlichen Bundesstaaten Einkaufswagenrückholung, Wartung und andere Dienstleistungen anbietet, sagte, verlorene Einkaufswagen seien ein wachsendes Problem.

Während der geschäftigen Weihnachtszeit 2022 vermietete Retail Marketing Service zusätzliche Einkaufswagen an Einzelhändler und erhielt 91 % seiner rund 2.000 Einkaufswagen zurück, gegenüber 96 % im Vorjahr.

Dodson und andere in der Einkaufswagenbranche sagen, dass der Anstieg verlorener Einkaufswagen auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist, unter anderem darauf, dass unbewohnte Menschen sie zum Aufbewahren ihrer Habseligkeiten oder als Unterschlupf nutzen. In vielen Großstädten hat die Obdachlosigkeit aufgrund explodierender Immobilienpreise, des Mangels an bezahlbarem Wohnraum und anderer Faktoren zugenommen. Es gab auch Vorfälle, bei denen Menschen Karren für Altmetall stahlen.

Manche Menschen, vor allem in Städten, nutzen auch Einkaufswagen, um ihre Einkäufe aus dem Laden nach Hause zu bringen. Andere Wagen fahren von den Parkplätzen weg, wenn sie bei schlechtem Wetter oder nachts nicht verschlossen werden.

Natürlich ist das Problem der unberechenbaren Warenkörbe nicht neu. Bald nach ihrer Einführung in den späten 1930er Jahren verließen sie die Geschäfte.

„Eine neue Bedrohung gefährdet die Sicherheit von Autofahrern in Geschäften“, warnte die New York Times in einem Artikel aus dem Jahr 1962. „Es ist der Einkaufswagen.“ Ein anderer Artikel der New York Times aus dem Jahr 1957 nannte den Trend „Cart-Napping“.

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Es gibt sogar ein Buch mit dem Titel „The Stray Shopping Carts of Eastern North America: A Guide to Field Identification“, das sich dem Phänomen und einem System zur Identifizierung streunender Einkaufswagen widmet, ähnlich wie Führern zur Vogelbeobachtung.

Edward Tenner, ein angesehener Wissenschaftler am Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation des Smithsonian Institute, sagte, der Missbrauch von Alltagsgegenständen wie Einkaufswagen sei ein Beispiel für „abweichenden Einfallsreichtum“.

Es sei vergleichbar mit Talapia-Fischern in Malaysia, die in den 1990er Jahren Münztelefone stahlen und die Empfänger an leistungsstarke Batterien anschlossen, die einen Ton aussendeten, um Fische anzulocken, sagte er.

Tenner stellte die Hypothese auf, dass Menschen Einkaufswagen aus Geschäften mitnehmen, weil diese äußerst vielseitig sind und anderswo nicht erhältlich sind: „Es gibt wirklich keine legitime Möglichkeit für eine Einzelperson, einen Einkaufswagen in Supermarktqualität zu kaufen.“

Supermärkte können 200 bis 300 Einkaufswagen pro Geschäft haben, während große Ladenketten bis zu 800 haben. Je nach Größe und Modell kosten Einkaufswagen bis zu 250 US-Dollar, sagte Alex Poulos, Vertriebsleiter bei RW Rogers Company, die Einkaufswagen und andere Waren liefert andere Ausrüstung für Geschäfte.

Geschäfte und Einkaufswagenhersteller haben im Laufe der Jahre die Größe der Einkaufswagen vergrößert, um Käufer zum Kauf weiterer Artikel zu ermutigen.

Geschäfte haben im Laufe der Jahre verschiedene Sicherheits- und Diebstahlschutzmaßnahmen für Einkaufswagen eingeführt, wie zum Beispiel Einkaufswagensicherungen und neuerdings auch Räder, die automatisch blockieren, wenn ein Einkaufswagen zu weit vom Geschäft entfernt wird. (Virale Videos auf TikTok zeigen Target-Kunden, die Schwierigkeiten haben, Einkaufswagen mit Radschlössern herumzuschieben.)

Gatekeeper Systems, das Maßnahmen zur Warenkorbkontrolle für die größten Einzelhändler des Landes anbietet, sagte, die Nachfrage nach seinen „SmartWheel“-Radiofrequenzschlössern sei während der Pandemie gestiegen.

In vier Geschäften verwendet Wegmans die Radschlösser von Gatekeeper.

„Die Kosten für den Austausch von Einkaufswagen sowie die Kosten für das Auffinden und Zurückbringen fehlender Einkaufswagen in das Geschäft führten zu unserer Entscheidung, die Technologie zu implementieren“, sagte ein Wegmans-Sprecher.

Aldi, die deutsche Lebensmittelkette, die in den USA schnell expandiert, ist einer der wenigen US-Einzelhändler, der von seinen Kunden eine Einzahlung von einem Vierteldollar verlangt, um einen Einkaufswagen zu öffnen.

Einkaufswagensysteme mit Münzschloss erfreuen sich in Europa großer Beliebtheit, und Poulos sagte, dass immer mehr US-Unternehmen als Reaktion auf die Kosten außer Kontrolle geratener Einkaufswagen Münzschlosssysteme anfordern.