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Dec 30, 2023

Warum die Leute Einkaufswagen hassten, als sie zum ersten Mal auf den Markt kamen

Wir leben in einer Welt, die von Einkaufswagen geprägt ist. Das Allgegenwärtige, Ungeliebte

Wir leben in einer Welt, die von Einkaufswagen geprägt ist. Die allgegenwärtigen, ungeliebten Apparate sind ein Schlüsselmerkmal der US-Wirtschaft. (Ja wirklich.)

Die Geburt von Einkaufswagen im frühen 20. Jahrhundert läutete eine Ära des Massenkonsums ein und ermöglichte es Lebensmittelgeschäften und Marken, ihr Angebot zu erweitern – ohne dass sich die Kunden Gedanken darüber machen mussten, wie sie die Sachen in ihr Auto bringen würden.

Um die Aufmerksamkeit der Käufer zu erregen und ihre Sinne zu stimulieren, während sie Einkaufswagen herumschieben, haben Marken damit begonnen, Comicfiguren auf Kartons, leuchtenden Verpackungen und einprägsamen Logos mit Ausrufezeichen anzubringen.

Einkaufswagen haben auch den Anstieg des Impulskaufs vorangetrieben, sagte Andrew Warnes, Professor für amerikanische Literatur an der University of Leeds in England und Autor von „How the Shopping Cart Explains Global Consumerism“.

„Der Einkaufswagen hat dieses schnelle Hin und Her von Objekt zu Objekt ermöglicht“, sagte Warnes in einer E-Mail. „Es gab den Leuten ein fahrbares Gefäß, in das sie ihre Entscheidungen werfen und zur nächsten übergehen konnten.“

Doch schon früh waren die Kunden misstrauisch gegenüber Einkaufswagen, sehr zur Überraschung des Mannes, der dafür verantwortlich war, sie zu einem Gegenstand des täglichen Lebens zu machen.

„Ich dachte, es würde sofort ein Erfolg werden“, sagte Sylvan Goldman, ein Lebensmittelladenbesitzer aus Oklahoma, der als Vater des modernen Einkaufswagens gilt, 1977 in einem Fernsehinterview. „Ich war so begeistert von dem Wagen.“

Am ersten Tag, als sie in seinen Geschäften auftauchten, erwartete Goldman lange Schlangen von Kunden, die darauf warteten, sie zu benutzen. „Es waren Leute einkaufen. Keiner benutzte einen Einkaufswagen.“

Frauen würden sagen: „Nein, wir haben genug Kinderwagen herumgeschoben – wir werden keine Einkaufswagen in Geschäften schieben“, erinnerte sich Goldman in einem Brief aus dem Jahr 1972. Männer dachten, die Einkaufswagen würden sie schwach aussehen lassen.

„Männerkunden würden sagen: ‚Mit meinen großen Armen kann ich meine Körbe tragen, ich schiebe keines dieser Dinger‘“, sagte er.

Die Einführung von Einkaufswagen erfolgte genau zu dem Zeitpunkt, als in Amerika Supermärkte auf den Plan traten.

Vor den Supermärkten gingen die Käufer zu ihrem örtlichen Lebensmittelladen und ein Angestellter erledigte ihre Bestellungen an der Theke oder rief sie zur Lieferung an.

Aber Selbstbedienungs-Supermärkte, die erstmals 1916 von Piggly Wiggly in Memphis entwickelt wurden und es den Käufern ermöglichten, Artikel selbst aus den Regalen zu holen, begannen, dieses Modell zu ersetzen.

In den folgenden Jahrzehnten, als immer mehr Amerikaner mit dem Auto begannen, eröffneten in neuen Vororten größere Supermärkte mit Parkplätzen.

Doch obwohl die Käufer zu Hause Autos mit Kofferräumen und neue Kühlschränke hatten, um Lebensmittel länger frisch zu halten, trugen sie beim Stöbern in den Geschäften immer noch Körbe und waren unwahrscheinlich, dass sie Vorräte anlegten.

„Sie beginnen mit der Selbstbedienung mit einem Korb. Wenn die Leute anfangen, Auto zu fahren, möchten Sie mehr kaufen, als Sie tragen“, sagte die Historikerin Susan Strasser, Autorin von „Satisfaction Guaranteed: The Making of the American Mass Market“.

Eine Lebensmittelkette in Texas bot Anfang des 20. Jahrhunderts Einkaufswagen an, die sich jedoch nicht durchsetzten, auch weil Körbe als aristokratisch galten.

„Es war irgendwie peinlich, Kunden zu bitten, Einkaufswagen herumzuschieben“, sagte Warnes.

Goldman, ein Supermarkt-Pionier in Oklahoma mit den Filialen Standard Food Markets und Humpty Dumpty, stellte fest, dass Kunden mit dem Einkaufen aufhörten, sobald ihr Korb voll oder zu schwer wurde.

Seine erste Lösung bestand darin, die Verkäufer anzuweisen, den Kunden einen zweiten Korb anzubieten und den vollen Korb an der Kasse bereitzuhalten.

Dann, im Jahr 1936, hatte Goldman die Idee für einen Rollwagen. Mit Hilfe eines Handwerkers befestigte er Räder an einem Klappstuhl und stellte einen Korb darauf.

Er glaubte auch, dass das Anbieten eines Einkaufswagens dazu führen würde, dass Kunden mehr kaufen, was den Umsatz des Unternehmens steigern würde.

„Wenn es eine Möglichkeit gäbe, dem Kunden zwei Körbe zum Einkaufen zu geben und trotzdem eine Hand zum Einkaufen frei zu haben, könnten wir erheblich mehr Geschäfte machen“, erinnerte er sich später.

Goldman gründete die Folding Basket Carrier Co. (heute Unarco, teilweise im Besitz von Berkshire Hathaway) und platzierte eine Anzeige in einer lokalen Zeitung, um Kunden auf seine neue Erfindung aufmerksam zu machen.

„Können Sie sich vorstellen, durch einen weitläufigen Lebensmittelmarkt zu schlendern, ohne einen sperrigen Einkaufskorb am Arm tragen zu müssen?“ Die Anzeige wurde gelesen.

Doch zunächst griffen nur wenige Käufer zu den Einkaufswagen.

Um die Kunden davon zu überzeugen, sie zu nutzen, stellte Goldman Leute ein, die mit Einkaufswagen durch den Laden gingen und diese füllten.

Die Kunden begannen, dem Beispiel dieser Lockvögel zu folgen, und bald waren alle Geschäfte von Goldman mit Einkaufswagen ausgestattet. Bald begann er, Einkaufswagen für 6 oder 7 Dollar an andere Supermärkte zu verkaufen.

Die Filialleiter zögerten zunächst, die Einkaufswagen zu kaufen, weil sie befürchteten, Kinder könnten sie beschädigen oder in Unfälle geraten.

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Goldman zerstreute diese Bedenken, indem er Werbefilme drehte, die den richtigen Umgang mit den Karren demonstrierten. Einige Jahre später stellte er einen Wagen mit Kindersitz vor.

Die größte Änderung am Wagen erfolgte 1946, als Orla Watson in Kansas City den „Teleskopwagen“ patentierte – der es ermöglichte, sie in horizontalen Stapeln zusammenzuschieben, um das Lagerungsdilemma zu lindern.

Watson behauptete, dass jeder der neuen Karren nur ein Fünftel so viel Platz benötigte wie die Faltkarren von Goldman.

Als Reaktion darauf patentierte Goldman eine ähnliche Teleskopversion, das Nest Kart. „Kein Problem mehr mit dem Parken von Korbträgern“, hieß es in einer Anzeige für Goldman's Nest Karts.

Goldman und Watson gerieten in einen Rechtsstreit um das Patent, erzielten jedoch eine Einigung, in der Goldman das Recht erhielt, die Teleskopversion des Wagens zu lizenzieren.

Am Grunddesign des Einkaufswagens hat sich seitdem nicht viel geändert. In den 1960er-Jahren wurden die Kindersitze um Sicherheitsgurte erweitert, was jedoch nicht jedes Jahr Tausende von Einkaufswagenunfällen mit Kindern verhindert hat.

„Es ist schwierig, das Design zu verbessern“, sagte Warnes. „Das Metall ist langlebig. Das Netzsystem ist transparent. Der Kindersitz ist eine hervorragende Lösung für den Einkauf mit einem kleinen Kind. Er ist stapelbar und daher sehr einfach zu transportieren.“

Die vielleicht größte Entwicklung bei Einkaufswagen in späteren Jahrzehnten besteht darin, dass sie außerhalb der Geschäfte landeten.

Karren wurden oft verlassen in Hinterhöfen, Flüssen und Wäldern gefunden, was Gesetzgeber im ganzen Land dazu veranlasste, Vorschriften und Geldstrafen gegen Unternehmen zu verhängen, deren Karren von ihren Geschäften abgekommen waren. Es gibt sogar ein Buch mit dem Titel „The Stray Shopping Carts of Eastern North America: A Guide to Field Identification“, das den seltsamen Orten gewidmet ist, an denen Einkaufswagen landen.

Sie erschienen als Logos auf E-Commerce-Websites und in Kunstwerken des Straßenkünstlers Banksy.

Karren wurden auch zu einem Symbol städtischer Armut und Armut und wurden oft von Obdachlosen zum Aufbewahren und Transportieren ihrer Habseligkeiten genutzt.

„Es spielt eine große Rolle unter den Armen. Es ist der Ort all ihrer Besitztümer“, sagte John Lienhard, emeritierter Professor für Maschinenbau und Geschichte an der University of Houston, der ihm eine Episode seiner öffentlichen Radiosendung „The Engines of“ widmete Unser Einfallsreichtum“ in den Warenkorb legen.

„Das sagt etwas über die Rolle des Einkaufswagens in unserem Leben aus.“