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Dec 24, 2023

Das Feste

Die Regierung hat mit Supermärkten eine Vereinbarung getroffen, um Grundnahrungsmittel zu Festpreisen zu verkaufen.

Die Regierung hat mit Supermärkten eine Vereinbarung getroffen, um Grundnahrungsmittel zu Festpreisen zu verkaufen. Aber ist es genug?

Noch bevor die Lebenshaltungskostenkrise offiziell ausgesprochen wurde, war sie in Griechenland angekommen. Für viele lag es nicht an der steigenden Zahl von Obdachlosen auf der Straße, an Bettlern, die sich an Touristenattraktionen drängten, oder an atemberaubend hohen Energierechnungen – obwohl all das schon vor der russischen Invasion in der Ukraine existierte.

„Es war für jeden sichtbar in den Supermarktregalen zu sehen“, sagt Panagiota Kalapotharakou, die den Verbraucherrechtsverband Ekpizo leitet. „Vor 18 Monaten gab es so viele Produkte mit Preisschildern, die sich viele Griechen nicht leisten konnten. Die Kosten stiegen schon lange vor dem Krieg in der Ukraine.“

Für Verbrauchergruppen war es daher wenig überraschend, dass sich die Regierung, als es um die Notwendigkeit von Hilfsmaßnahmen zur Bekämpfung der steigenden Inflation ging, entschied, sich auf Grundnahrungsmittel zu konzentrieren. Dabei entstand das neuartige Konzept des „Haushaltskorbs“: Supermärkte einigten sich mit der Regierung darauf, etwa 51 Grundnahrungsmittel – von Mehl bis Fisch – zu Festpreisen zu verkaufen.

Die Maßnahme, die an einem langen Mahagonitisch im Handelsministerium besprochen wurde, trat Anfang November in Kraft. Beamte der Mitte-Rechts-Regierung beabsichtigen, dass das Programm, das bis zum Ende des Winters laufen soll, als Bollwerk für die Schwächsten vor dem Inflationssturm dienen soll. Es sind keine staatlichen Zuschüsse vorgesehen.

„Wir haben wochenlang an diesem Tisch gesessen und mit Supermarktvertretern und unserem Wettbewerbsausschuss daran gearbeitet“, sagt Sotiris Anagnostopoulos, der frischgebackene Generalsekretär des Ministeriums. „In der Politik muss man vorhersehen, was als nächstes kommt. Die Krise der Lebenshaltungskosten ist eine riesige Herausforderung, vielleicht die größte, vor der wir seit der Einführung des Euro standen.“

Landesweite Ketten haben sich dem Programm angeschlossen und verkaufen Produkte unter blauen Haushaltskorbetiketten.

Da die jährliche Verbraucherinflationsrate des Landes derzeit bei 10 % liegt – ein Rückgang gegenüber dem Höchststand von 12 % im September – besteht die Regierung darauf, dass es der Initiative gelungen ist, die Preise in einer Zeit der Unsicherheit zu stabilisieren und sie in einigen Fällen sogar zu senken. „Was nie erwartet wurde, war der Preiskampf, den wir unter den großen Supermarktketten erlebt haben“, sagt Anagnostopoulos. „Das war eine Überraschung und erfreulich, denn im Allgemeinen haben die Griechen eine viel geringere Kaufkraft.“

Da die Griechen gezwungen sind, mit einem der niedrigsten Löhne in der EU zu überleben – mit weniger als 1.200 Euro im Monat beträgt das durchschnittliche Monatsgehalt etwa ein Viertel dessen in Deutschland – haben die Griechen die Auswirkungen der steigenden Preise vielleicht stärker zu spüren bekommen als andere EU-Staaten. Das Meinungsforschungsinstitut Marc hat kürzlich festgestellt, dass steigende Preise das größte Einzelproblem sind, mit dem die Regierung von Premierminister Kyriakos Mitsotakis konfrontiert ist.

Die Ende November durchgeführte Umfrage ergab, dass fast 60 % der Befragten nicht glaubten, dass der „Haushaltskorb“ den Inflationsdruck in einem Markt eindämmen könnte, in dem die Regulierungspraktiken traditionell schwach waren. „Um ehrlich zu sein, ist das ein bisschen Unsinn, aber als Angestellter im öffentlichen Dienst möchte ich das nicht offen sagen“, sagte eine Frau, die in den Regalen eines Supermarkts in der Nähe des Ministeriums, in dem sie arbeitet, stöbert. „Es richtet sich vor allem an Menschen mit geringem Einkommen. Es gibt Dinge, die man nie kaufen möchte, wie zum Beispiel diesen Kaffee in der Dose.“

Diese Meinung wird auch von der Verbrauchergruppe Ekpizo geteilt. „Für die überwiegende Mehrheit hat es nicht den geringsten Nutzen gebracht“, sagt Kalapotharakou. „Und ein Teil des Problems besteht darin, dass wir für grundlegende Dienste wie das Internet immer noch einige der höchsten Preise in Europa haben. Die Menschen haben wirklich zu kämpfen.“

Das Programm ist das jüngste einer Reihe von Hilfsmaßnahmen, die in einem Land veröffentlicht wurden, in dem Bürger und Gewerkschaften nicht davor zurückschrecken, zu protestieren.

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Griechenland gehörte zu den ersten EU-Mitgliedstaaten, die Energiekosten subventionierten und schätzungsweise 13 Milliarden Euro ausgab, um die Auswirkungen der steigenden Kosten für Haushalte und kleine Unternehmen abzufedern. Die Hilfe im Verhältnis zum BIP gehört zu den größten in der Union. Die Heizkostenzuschüsse für die Schwächsten wurden ausgeweitet, während das Finanzministerium angekündigt hat, dass ab dem nächsten Jahr neben dem Mindestlohn auch die Renten erhöht werden. Außerdem wurde eine Senkung der Kommunalsteuern um 5 % angekündigt.

Analysten sind sich einig: Hätte Griechenland aufgrund seiner anhaltenden Schuldenkrise nicht ein Jahrzehnt lang den Gürtel enger geschnallt, wäre es möglicherweise besser in der Lage gewesen, die bevorstehenden Herausforderungen zu bewältigen.

„Seit der Schuldenkrise tragen wir viele Hinterlassenschaften mit uns herum“, sagt Nick Malkoutzis, Redakteur beim politischen Analyseportal Macropolis. „Am bedeutsamsten sind vielleicht die niedrigen Einkommen und Renten, die bereits das Leben einer Durchschnittsfamilie erschwert haben und nun durch die Lebenshaltungskostenkrise noch verschärft werden.“

Was die öffentlichen Ausgaben angeht, habe die Regierung „die meisten verfügbaren Hebel“ gezogen, um in den kommenden Monaten Abhilfe zu schaffen, sagt er. „Es ist klar, dass man schon früh erkannt hat, dass die Energiepreise in Griechenland höher sind als in den meisten EU-Ländern, und dass aus einem finanziellen Problem ein politisches Problem werden könnte, wenn man nicht handelt.“

Aber ist es genug? An seinem Stand auf einem Bauernmarkt in der Nachbarschaft von Athen war sich Nikos Papayiannis, der Eier aus seiner Heimatstadt Megara verkauft, nicht sicher. „Diese ganzen Mittelschichtstypen feilschen um den Preis von Eiern“, seufzte er und zählte seinen Tagesverdienst. „Ein bisschen davon gab es schon immer, aber noch nie in diesem Ausmaß. Möge Gott diesen Winter mit uns sein, denn wer weiß, was er bringen wird.“