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Oct 25, 2023

White Noise ist eine sentimentale Farce

Noah Baumbach sagte einmal, dass sein Ziel bei der Regie von Frances Ha darin bestand, „groß rauszukommen“.

Noah Baumbach sagte einmal, sein Ziel bei der Regie von Frances Ha sei es gewesen, „aus den Kleinen große Momente zu machen“. Dies ist eine perfekte Zusammenfassung seiner Filme und macht ihn einzigartig ungeeignet, Don DeLillos Roman „White Noise“ aus dem Jahr 1985 für die Leinwand zu adaptieren. Baumbach verwandelt DeLillos schwarze Komödie über die Angst vor dem Tod in eine sentimentale Farce.

Die neu auf Netflix veröffentlichte Filmversion von „White Noise“ lässt diesen Punkt nicht lange auf sich warten, auch wenn sie viel Zeit, weit über zwei Stunden, darauf verwendet, ihn zu wiederholen. Die Geschichte geht so: Jack Gladney (Adam Driver) ist ein Professor für Hitlerstudien, der kein Deutsch spricht. Dies macht ihn unsicher und auch vom Tod besessen und fürchtet ihn.

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Als bei einem Zugunglück eine Wolke giftiger Abfälle freigesetzt wird, müssen er, seine Frau (seine vierte) und seine vier Kinder (die meisten aus verschiedenen Ehen) zusammen mit den Bewohnern ihrer Stadt im Mittleren Westen evakuiert werden. Aber das Gemetzel aus Stephen Kings „The Stand“ folgt nicht. Die Familie kehrt nach Hause zurück und Gladney wird darüber informiert, dass er wahrscheinlich sterben wird, weil er der gefährlichen Chemikalie ausgesetzt war. Irgendwann. Später – in Jahren oder vielleicht Jahrzehnten.

Während er über diese Prognose grübelt, erfährt er, dass seine Frau Babette (Greta Gerwig) drastischere Maßnahmen ergriffen hat, um ihrer eigenen Angst vor dem Tod zu entkommen, einschließlich der Untreue ihm gegenüber. Gladney macht sich auf den Weg, um sich zu rächen. Er muss sich entscheiden, ob er ein „Killer“ oder ein „Dieb“ ist, wie sein Professorenfreund Murray Jay Siskind (ein Elvis-Experte, gespielt von Don Cheadle) es ausdrückt.

Wie so oft in DeLillos Geschichten sind die Ergebnisse gemischt, ebenso kampflustig wie traurig. Gladney reagiert auf die Unwirklichkeit dieser bizarren Abfolge von Ereignissen mit etwas, das man als wachsende Reife, passive Resignation oder schlichtes Unverständnis interpretieren könnte.

Warum? Nun, zum einen das Wunder des amerikanischen Supermarkts. Wichtiger für White Noise als die abgebrochene dystopische Handlung sind die kommerziellen Treffpunkte, an denen die Charaktere entspannen und ihrem Leben einen Sinn geben können.

DeLillo ist Amerikas großer Chronist des auffälligen Konsums: „Hier sterben wir nicht; wir kaufen ein“, sagt Siskind. Im Supermarkt kaufen Gladneys Familie und Kollegen weit mehr als nur Lebensmittel ein. Sie gehen durch die Gänge und werden getröstet. Die Helligkeit der Lichter und Verpackungen, die Symmetrie der Lebensmittelauslagen, die unmögliche Perfektion der Produkte, die fröhliche Abschlusstransaktion mit der Kassiererin – sie alle sind so befriedigend, eine Bestätigung des Wissens, dass man lebt, und des Glaubens daran Man wird trotz aller gegenteiligen Beweise auf unbestimmte Zeit in einem so makellosen Zustand bleiben wie die Produkte in den Regalen.

Einkaufen hat in White Noise religiöse Untertöne, aber auch dunkle. DeLillos Charaktere müssen einen Sinn für das Leben finden, das aus so farbenfrohen, aber synthetischen Zutaten besteht. Das Ganze hat einen falschen Geschmack, vom sich auflösenden, giftigen Ereignis in der Luft über den verpatzten Rachefeldzug gegen den lüsternen Bösewicht bis hin zum ultimativen Zufluchtsort in den Reihen der Doritos.

Während DeLillos White Noise künstlich schmeckt, ist Baumbachs zuckersüß. White Noise ist Baumbachs erster Film, der nicht auf einer von ihm geschriebenen Geschichte basiert, von der die meisten weitgehend autobiographisch sind, und zeigt sich in seinen Rückfällen in die Ernsthaftigkeit von Frances Ha.

Baumbach lässt zu, dass der Soundtrack (von Danny Elfman) Momenten wie Jacks Reaktion auf Babettes Geständnis ihrer Untreue (trauriges Klavier und Streicher) und seiner Entscheidung, den Täter zu jagen (Abenteuermusik im Stil eines Videospiels), eine Banalität verleiht. Es ist, als ob die Verwirrung, die durch die Unfähigkeit der materialistischen Charaktere entsteht, ihrem Leben einen Sinn zu geben, dadurch gemildert werden könnte, dass man einfach ein wenig wahres Gefühl durchscheinen lässt.

Schlimmer noch, er moralisiert. In einer entscheidenden Szene beschimpft eine Nonne Gladney für seinen naiven Glauben, dass sie aufgrund ihrer Berufung an Gott glaubt, und Baumbach fügt als Abschiedsschuss dieses humanistische Gefasel ein: „Vielleicht sollten Sie also versuchen, aneinander zu glauben.“

Das Schlimmste ist, dass Baumbachs White Noise ein glückliches Ende nimmt. In der letzten Szene kehrt die Familie Gladney zum Supermarkt zurück. Als sich die Glastüren öffnen, liefert Gladney die letzten Zeilen des Films, die teilweise aus DeLillos Schlussabsatz übernommen wurden: „Aus einem anhaltenden Gefühl des groß angelegten Ruins heraus erfinden wir immer wieder Hoffnung. Und hier warten wir. Gemeinsam.“

Dann tanzen sie. Der Abspann läuft über das Musikvideo zu „New Body Rhumba“ von LCD Soundsystem, der ersten Veröffentlichung der Band seit fünf Jahren, die nur für den Film produziert wurde. Die Familie wirbelt umher und schwenkt Kisten mit Glücksbringern und Flaschen Senf, und die anderen Kunden machen mit, vereint in ihrer Orgie des selbstbewussten Konsumverhaltens.

In der letzten Zeile des Buches gibt es nichts ganz Niedliches. DeLillos letztes Wort aus dem Supermarkt ist vernichtend: „Alles, was wir brauchen, außer Essen oder Liebe, ist hier in den Regalen der Boulevardzeitungen“, einschließlich „der Kulte der Berühmten und der Toten.“

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Hannah Rowan ist Chefredakteurin des American Spectator.